The Richest Man in Babylon

George Clason
The Secret Edition
Cover photo by Oddsock
The Richest Man in Babylon

About The Author
Foreword
An Historical Sketch of Babylon The Man Who Desired Gold The Richest Man In Babylon Seven Cures For a Lean Purse

The First Cure
The Second Cure
The Third Cure
The Fourth Cure
The Fifth Cure
The Sixth Cure
The Seventh Cure

Meet the Goddess of Good Luck The Five Laws of Gold
THE FIVE LAWS OF GOLD The First Law of Gold
The Second Law of Gold The Third Law of Gold The Fourth Law of Gold The Fifth Law of Gold
The Gold Lender of Babylon
The Walls of Babylon
The Camel Trader of Babylon
The Clay Tablets From Babylon Tablet No. I
Tablet No. II
Tablet No. III
Tablet No. IV
Tablet No. V
The Luckiest Man In Babylon

About The Author

GEORGE  SAMUEL CLASON was born in Louisiana, Missouri, on November 7,  1874. He attended the University of Nebraska and served in the United States  Army during the SpanishAmerican War. Beginning a long career in publishing,  he founded the Clason Map Company of Denver, Colorado, and published the  first road atlas of the United States and Canada. In 1926, he issued the first of  a famous series of pamphlets on thrift and financial success, using parables  set in ancient Babylon to make each of his points. These were distributed in large  quantities by banks and insurance companies and became familiar to  millions, the most famous being ºThe Richest Man in Babylon,º the parable  from which the present volume takes its title. These ºBabylonian parablesº  have become a modern inspirational classic.

Foreword
Our prosperity as a nation depends upon the personal financial prosperity of  each of us as individuals.
This  book deals with the personal successes of each of us. Success means  accomplishments as the result of our own efforts and abilities. Proper  preparation is the key to our success. Our acts can be no wiser than our  thoughts. Our thinking can be no wiser than our understanding.

This  book of cures for lean purses has been termed a guide to financial  understanding. That, indeed, is its purpose: to offer those who are ambitious  for financial success an insight which will aid them to acquire money, to keep  money and to make their surpluses earn more money.

In  the pages which follow, we are taken back to Babylon, the cradle in which  was nurtured the basic principles of finance now recognized and used the  world over.

To  new readers the author is happy to extend the wish that its pages may  contain for them the same inspiration for growing bank accounts, greater  financial successes and the solution of difficult personal financial problems so  enthusiastically reported by readers from coast to coast.

To  the business executives who have distributed these tales in such generous  quantities to friends, relatives, employees and associates, the author takes  this opportunity to express his gratitude. No endorsement could be higher  than that of practical men who appreciate its teachings because they,  themselves, have worked up to important successes by applying the very  principles it advocates.

Babylon  became the wealthiest city of the ancient world because its citizens  were the richest people of their time. They appreciated the value of money.  They practiced sound financial principles in acquiring money, keeping money  and making their money earn more money. They provided for themselves  what we all desire…incomes for the future.
G. S. C.
An Historical Sketch of Babylon

In  the pages of history there lives no city more glamorous than Babylon. Its  very name conjures visions of wealth and splendor. Its treasures of gold and  jewels were fabulous. One naturally pictures such a wealthy city as located in  a suitable setting of tropical luxury, surrounded by rich natural resources of  forests, and mines. Such was not the case. It was located beside the  Euphrates River, in a flat, arid valley. It had no forests, no minesnot even  stone for building. It was not even located upon a natural traderoute. The  rainfall was insufficient to raise crops.

Babylon  is an outstanding example of man¹s ability to achieve great  objectives, using whatever means are at his disposal. All of the resources  supporting this large city were mandeveloped. All of its riches were manmade.

Babylon  possessed just two natural resourcesa fertile soil and water in the  river. With one of the greatest engineering accomplishments of this or any other  day, Babylonian engineers diverted the waters from the river by means  of dams and immense irrigation canals. Far out across that arid valley went these  canals to pour the life giving waters over the fertile soil. This ranks among the first  engineering feats known to history. Such abundant crops as
were the reward of this irrigation system the world had never seen before.

Fortunately,  during its long existence, Babylon was ruled by successive lines  of kings to whom conquest and plunder were but incidental. While it engaged  in many wars, most of these were local or defensive against ambitious  conquerors from other countries who coveted the fabulous treasures of  Babylon. The outstanding rulers of Babylon live in history because of their  wisdom, enterprise and justice. Babylon produced no strutting monarchs who  sought to conquer the known world that all nations might pay homage to their  egotism.

As  a city, Babylon exists no more. When those energizing human forces that  built and maintained the city for thousands of years were withdrawn, it soon  became a deserted ruin. The site of the city is in Asia about six hundred miles  east of the Suez Canal, just north of the Persian Gulf. The latitude is about  thirty degrees above the Equator, practically the same as that of Yuma,
Arizona. It possessed a climate similar to that of this American city, hot and dry.
Today,  this valley of the Euphrates, once a populous irrigated farming  district, is again a windswept arid waste. Scant grass and desert shrubs strive  for existence against the windblown sands. Gone are the fertile fields, the  mammoth cities and the long caravans of rich merchandise. Nomadic bands of  Arabs, securing a scant living by tending small herds, are the only inhabitants.  Such it has been since about the beginning of the Christian era.

Dotting  this valley are earthen hills. For centuries, they were considered by  travelers to be nothing else. The attention of archaeologists were finally  attracted to them because of broken pieces of pottery and brick washed  down by the occasional rain storms. Expeditions, financed by European and  American museums, were sent here to excavate and see what could be found.  Picks and shovels soon proved these hills to be ancient cities. City graves,  they might well be called.

Babylon  was one of these. Over it for something like twenty centuries, the  winds had scattered the desert dust. Built originally of brick, all exposed  walls had disintegrated and gone back to earth once more. Such is Babylon,  the wealthy city, today. A heap of dirt, so long abandoned that no living person  even knew its name until it was discovered by carefully removing the  refuse of centuries from the streets and the fallen wreckage of its noble  temples and palaces.

Many  scientists consider the civilization of Babylon and other cities in this valley to  be the oldest of which there is a definite record. Positive dates have been proved  reaching back 8000 years.

An  interesting fact in this connection is the means used to determine these  dates. Uncovered in the ruins of Babylon were descriptions of an eclipse of  the sun. Modern astronomers readily computed the time when such an  eclipse, visible in Babylon, occurred and thus established a known  relationship between their calendar and our own.

In  this way, we have proved that 8000 years ago, the Sumerites, who  inhabited Babylonia, were living in walled cities. One can only conjecture for  how many centuries previous such cities had existed. Their inhabitants were

not  mere barbarians living within protecting walls. They were an educated  and enlightened people. So far as written history goes, they were the first  engineers, the first astronomers, the first mathematicians, the first financiers  and the first people to have a written language.

Mention  has already been made of the irrigation systems which transformed the arid  valley into an agricultural paradise. The remains of these canals can
still be traced, although they are mostly filled with accumulated sand. Some  of them were of such size that, when empty of water, a dozen horses could  be ridden abreast along their bottoms. In size they compare favorably with the  largest canals in Colorado and Utah.

In  addition to irrigating the valley lands, Babylonian engineers completed  another project of similar magnitude. By means of an elaborate drainage  system they reclaimed an immense area of swamp land at the mouths of the  Euphrates and Tigris Rivers and put this also under cultivation.

Herodotus,  the Greek traveler and historian, visited Babylon while it was in  its prime and has given us the only known description by an outsider. His  writings give a graphic description of the city and some of the unusual  customs of its people. He mentions the remarkable fertility of the soil and the  bountiful harvest of wheat and barley which they produced.

The  glory of Babylon has faded but its wisdom has been preserved for us. For  this we are indebted to their form of records. In that distant day, the use of paper had  not been invented. Instead, they laboriously engraved their writing
upon tablets of moist clay. When completed, these were baked and became  hard tile. In size, they were about six by eight inches, and an inch in thickness.

These  clay tablets, as they are commonly called, were used much as we use  modern forms of writing. Upon them were engraved legends, poetry, history,  transcriptions of royal decrees, the laws of the land, titles to property,  promissory notes and even letters which were dispatched by messengers to  distant cities. From these clay tablets we are permitted an insight into the intimate,  personal affairs of the people. For example, one tablet, evidently from the  records of a country storekeeper, relates that upon the given date a certain  named customer brought in a cow and exchanged it for seven sacks of  wheat, three being delivered at the time and the other four to await the  customer¹s pleasure.
Safely buried in the wrecked cities, archaeologists have recovered entire  libraries of these tablets, hundreds of thousands of them.
One  of the outstanding wonders of Babylon was the immense walls  surrounding the city. The ancients ranked them with the great pyramid of  Egypt as belonging to the ºseven wonders of the world.º Queen Semiramis is  credited with having erected the first walls during the early history of the  city. Modern excavators have been unable to find any trace of the original walls.  Nor is their exact height known. From mention made by early writers,  it is estimated they were about fifty to sixty feet high, faced on the outer  side with burnt brick and further protected by a deep moat of water.   The later and more famous walls were started about six hundred years before  the time of Christ by King Nabopolassar. Upon such a gigantic scale did he  plan the rebuilding, he did not live to see the work finished. This was left to  his son, Nebuchadnezzar, whose name is familiar in Biblical history.

The  height and length of these later walls staggers belief. They are reported upon  reliable authority to have been about one hundred and sixty feet high, the  equivalent of the height of a modern fifteen story office building. The  total length is estimated as between nine and eleven miles. So wide was the  top that a sixhorse chariot could be driven around them. Of this tremendous  structure, little now remains except portions of the foundations and the  moat. In addition to the ravages of the elements, the Arabs completed the  destruction by quarrying the brick for building purposes elsewhere.

Against  the walls of Babylon marched, in turn, the victorious armies of almost every  conqueror of that age of wars of conquest. A host of kings laid siege to  Babylon, but always in vain. Invading armies of that day were not to be considered  lightly. Historians speak of such units as 10,000 horsemen,
25,000 chariots, 1200 regiments of foot soldiers with 1000 men to the regiment. Often  two or three years of preparation would be required to
assemble war materials and depots of food along the proposed line of march. The  city of Babylon was organized much like a modern city. There were  streets and shops.
Peddlers offered their wares through residential districts. Priests officiated in  magnificent temples.
Within the city was an inner enclosure for the royal palaces. The walls about  this were said to have been higher than those about the city.
The  Babylonians were skilled in the arts. These included sculpture, painting,  weaving, gold working and the manufacture of metal weapons and  agricultural implements. Their Jewellers created most artistic jewellery.  Many samples have been recovered from the graves of its wealthy citizens  and are now on exhibition in the leading museums of the world.

At  a very early period when the rest of the world was still hacking at trees  with stoneheaded axes, or hunting and fighting with flintpointed spears and  arrows, the Babylonians were using axes, spears and arrows with metal heads. The  Babylonians were clever financiers and traders. So far as we know, they  were the original inventors of money as a means of exchange, of promissory  notes and written titles to property.
Babylon was never entered by hostile armies until about 540 years before the  birth of Christ.

Even  then the walls were not captured. The story of the fall of Babylon is  most unusual. Cyrus, one of the great conquerors of that period, intended to  attack the city and hoped to take its impregnable walls.

Advisors  of Nabonidus, the King of Babylon, persuaded him to go forth to  meet Cyrus and give him battle without waiting for the city to be besieged. In  the succeeding defeat to the Babylonian army, it fled away from the city.  Cyrus, thereupon, entered the open gates and took possession without resistance.

Thereafter  the power and prestige of the city gradually waned until, in the  course of a few hundred years, it was eventually abandoned, deserted, left  for the winds and storms to level once again to that desert earth from which  its grandeur had originally been built. Babylon had fallen, never to rise again,  but to it civilization owes much.
The eons of time have crumbled to dust the proud walls of its temples, but  the wisdom of Babylon endures.
Money  is the medium by which earthly success is measured. Money makes  possible the enjoyment of the best the earth affords. Money is plentiful  for those who understand the simple laws which govern its
acquisition. Money is governed today by the same laws which controlled it when  prosperous men thronged the streets of Babylon, six thousand years ago.
The Man Who Desired Gold

Bansir,  the chariot builder of Babylon, was thoroughly discouraged. From his  seat upon the low wall surrounding his property, he gazed sadly at his simple  home and the open workshop in which stood a partially completed chariot.

His  wife frequently appeared at the open door. Her furtive glances in his direction  reminded him that the meal bag was almost empty and he should be  at work finishing the chariot, hammering and hewing, polishing and painting,  stretching taut the leather over the wheel rims, preparing it for delivery so he could  collect from his wealthy customer.
Nevertheless, his fat, muscular body sat stolidly upon the wall. His slow mind  was struggling patiently with a problem for which he could find no answer.
The  hot, tropical sun, so typical of this valley of the Euphrates, beat down upon  him mercilessly. Beads of perspiration formed upon his brow and trickled  down unnoticed to lose themselves in tie hairy jungle on his chest.

Beyond  his home towered the high terraced wall surrounding the king¹s  palace. Nearby, cleaving the blue heavens, was the painted tower of the  Temple of Bel. In the shadow of such grandeur was his simple home and many  others far less neat and well cared for. Babylon was like thisa mixture of  grandeur and squalor, of dazzling wealth and direst poverty, crowded  together without plan or system within the protecting walls of the city.

Behind  him, had he cared to turn and look, the noisy chariots of the rich jostled and  crowded aside the sandaled tradesmen as well as the barefooted beggars.  Even the rich were forced to turn into the gutters to clear the way for the long  lines of slave water carriers, on the ºKing¹s Business,º each bearing a  heavy goatskin of water to be poured upon the hanging gardens.

Bansir  was too engrossed in his own problem to hear or heed the confused  hubbub of the busy city. It was the unexpected twanging of the strings from a  familiar lyre that aroused him from his reverie. He turned and looked into the  sensitive, smiling face of his best friendKobbi, the musician.
ºMay the Gods bless thee with great liberality, my good friend,º began Kobbi  with an elaborate salute. ºYet, it does appear they have already been so
generous  thou needest not to labor. I rejoice with thee in thy good fortune. More,  I would even share it with thee. Pray, from thy purse which must be  bulging else thou wouldst be busy in your shop, extract but two humble shekels and  lend them to me until after the noblemen¹s feast this night. Thou  wilt not miss them ere they are returned.º

º If I did have two shekels,º Bansir responded gloomily, ºto no one could I lend them not even to you, my best of friends; for they would be my fortunemy  entire fortune. No one lends his entire fortune, not even to his best friend.º

º What,º exclaimed Kobbi with genuine surprise, ºThou hast not one shekel in  thy purse, yet sit like a statue upon a wall! Why not complete that chariot?  How else canst thou provide for thy noble appetite? Tis not like thee, my  friend. Where is thy endless energy? Doth something distress thee? Have the  Gods brought to thee troubles?º

º A torment from the Gods it must be,º Bansir agreed. ºIt began with a dream,  a senseless dream, in which I thought I was a man of means. From my belt  hung a handsome purse, heavy with coins. There were shekels which I cast  with careless freedom to the beggars; there were pieces of silver with which I  did buy finery for my wife and whatever I did desire for myself; there were  pieces of gold which made me feel assured of the future and unafraid to  spend the silver. A glorious feeling of contentment was within me! You would  not have known me for thy hardworking friend. Nor wouldst have known my  wife, so free from wrinkles was her face and shining with happiness. She was  again the smiling maiden of our early married days.º
ºA pleasant dream, indeed,º commented Kobbi, ºbut why should such pleasant  feelings as it aroused turn thee into a glum statue upon the wall?º
º Why, indeed! Because when I awoke and remembered how empty was my  purse, a feeling of rebellion swept over me. Let us talk it over together, for,  as the sailors do say, we ride in the same boat, we two. As youngsters, we  went together to the priests to learn wisdom. As young men, we shared each other¹s  pleasures. As grown men, we have always been close friends. We have  been contented subjects of our kind. We have been satisfied to work long  hours and spend our earnings freely. We have earned much coin in the years  that have passed, yet to know the joys that come from wealth, we must  dream about them. Bah! Are we more than dumb sheep? We live in the richest  city in all the world. The travelers do say none equals it in wealth.

About  us is much display of wealth, but of it we ourselves have naught. After  half a lifetime of hard labor, thou, my best of friends, hast an empty purse  and sayest to me, ºMay I borrow such a trifle as two shekels until after the  noblemen¹s feast this night?º Then, what do I reply? Do I say, ºHere is my  purse; its contents will I gladly share?¹ No, I admit that my purse is as empty  as thine. What is the matter? Why cannot we acquire silver and goldmore  than enough for food and robes?

º Consider, also, our sons,º Bansir continued, ºare they not 17following in the  footsteps of their fathers? Need they and their families and their sons and  their sons¹ families live all their lives in the midst of such treasurers of gold, and yet,  like us, be content to banquet upon sour goat¹s milk and porridge?º
ºNever, in all the years of our friendship, didst thou talk like this before,  Bansir.º Kobbi was puzzled.
º Never in all those years did I think like this before. From early dawn until  darkness stopped me, I have labored to build the finest chariots any man  could make, soft heartedly hoping some day the Gods would recognize my  worthy deeds and bestow upon me great prosperity. This they have never done. At  last, I realize this they will never do. Therefore, my heart is sad. I
wish to be a man of means. I wish to own lands and cattle, to have fine robes  and coins in my purse. I am willing to work for these things with all the  strength in my back, with all the skill in my hands, with all the cunning in my  mind, but I wish my labors to be fairly rewarded. What is the matter with us?
Again I ask you! Why cannot we have our just share of the good things so  plentiful for those who have the gold with which to buy them?º
ºWould I knew an answer!º Kobbi replied. ºNo better than thou am I satisfied.
My  earnings from my lyre are quickly gone. Often must I plan and scheme that  my family be not hungry. Also, within my breast is a deep longing for a lyre large  enough that it may truly sing the strains of music that do surge through  my mind. With such an instrument could I make music finer than even the  king has heard before.º
ºSuch a lyre thou shouldst have. No man in all Babylon could make it sing  more sweetly; could make it sing so sweetly, not only the king but the Gods
themselves would be delighted. But how mayest thou secure it while we both  of us are as poor as the king¹s slaves? Listen to the bell! Here they come.º
He  pointed to the long column of half naked, sweating water bearers plodding  laboriously up the narrow street from the river. Five abreast they marched, each  bent under a heavy goatskin of water.
ºA fine figure of a man, he who doth lead them.º Kobbi indicated the wearer  of the bell who marched in front without a load. ºA prominent man in his own  country, ¹tis easy to see.º

º There are many good figures in the line,º Bansir agreed, ºas good men as we.  Tall, blond men from the north, laughing black men from the south, little  brown men from the nearer countries. All marching together from the river to  the gardens, back and forth, day after day, year after year. Naught of  happiness to look forward to. Beds of straw upon which to sleephard grain  porridge to eat. Pity the poor brutes, Kobbi!º
ºPity them I do. Yet, thou dost make me see how little better off are we, free  men though we call ourselves.º
That is truth, Kobbi, unpleasant thought though it be. We do not wish to go  on year after year living slavish lives. Working, working, working! Getting nowhere.º
ºMight we not find out how others acquire gold and do as they do?º Kobbi inquired.
“Perhaps there is some secret we might learn if we but sought from those  who knew,º replied Bansir thoughtfully.
“This  very day,” suggested Kobbi, ºI did pass our old friend, Arkad, riding in  his golden chariot. This I will say, he did not look over my humble head as many in  his station might consider his right. Instead, he did wave his hand
that all onlookers might see him pay greetings and bestow his smile of  friendship upon Kobbi, the musician.º
ºHe is claimed to be the richest man in all Babylon,º Bansir mused.
º So rich the king is said to seek his golden aid in affairs of the treasury,º Kobbi  replied. ºSo rich,º Bansir interrupted, ºI fear if I should meet him in the  darkness of the night, I should lay my hands upon his fat wallet.º

º Nonsense,º reproved Kobbi, ºa man¹s wealth is not in the purse he carries. A  fat purse quickly empties if there be no golden stream to refill it. Arkad has  an income that constantly keeps his purse full, no matter how liberally he spends.º

º Income, that is the thing,º ejaculated Bansir. ºI wish an income that will keep  flowing into my purse whether I sit upon the wall or travel to far lands. Arkad  must know how a man can make an income for himself. Dost suppose it is  something he could make clear to a mind as slow as mine?º

º Methinks he did teach his knowledge to his son, Nomasir,º Kobbi responded.   ºDid he not go to Nineveh and, so it is told at the inn, become, without aid  from his father, one of the richest men in that city?º

º Kobbi, thou bringest to me a rare thought.º A new light gleamed in Bansir¹s eyes.  ºIt costs nothing to ask wise advice from a good friend and Arkad was  always that. Never mind though our purses be as empty as the falcon¹s nest of  a year ago. Let that not detain us. We are weary of being without gold in the  midst of plenty. We wish to become men of means. Come, let us go to Arkad  and ask how we, also, may acquire incomes for ourselves.º
Thou speakest with true inspiration, Bansir. Thou bringeth to my mind a new  understanding.
Thou  makest me to realize the reason why we have never found any measure  of wealth. We never sought it. Thou hast labored patiently to build the  staunchest chariots in Babylon. To that purpose was devoted your best  endeavors. Therefore, at it thou didst succeed. I strove to become a skillful  lyre player. And, at it I did succeed.
ºIn those things toward which we exerted our best endeavors we succeeded.
The  Gods were content to let us continue thus. Now, at last, we see a light, bright  like that from the rising sun. It biddeth us to learn more that we may  prosper more. With a new understanding we shall find honourable ways to  accomplish our desires.º

º Let us go to Arkad this very day,º Bansir urged, ºAlso, let us ask other friends  of our boyhood days, who have fared no better than ourselves, to join us that  they, too, may share in his wisdom.º
ºThou wert ever thus thoughtful of thy friends, Bansir. Therefore hast thou  many friends. It shall be as thou sayest. We go this day and take them with us.º
The Richest Man In Babylon

In  old Babylon there once lived a certain very rich man named Arkad. Far and  wide he was famed for his great wealth. Also was be famed for his liberality.  He was generous in his charities. He was generous with his family. He was  liberal in his own expenses. But nevertheless each year his wealth increased  more rapidly than he spent it.

And  there were certain friends of younger days who came to him and said:  ºYou, Arkad, are more fortunate than we. You have become the richest man in all  Babylon while we struggle for existence. You can wear the finest garments and you  can enjoy the rarest foods, while we must be content if we
can clothe our families in raiment that is presentable and feed them as best we can.

º Yet, once we were equal. We studied under the same master. We played in  the same games. And in neither the studies nor the games did you outshine  us. And in the years since, you have been no more an honorable citizen than we.

º Nor have you worked harder or more faithfully, insofar as we can judge.  Why, then, should a fickle fate single you out to enjoy all the good things of  life and ignore us who are equally deserving?º

Thereupon  Arkad remonstrated with them, saying, ºIf you have not acquired  more than a bare existence in the years since we were youths, it is because you either  have failed to learn the laws that govern the building of wealth, or else you do  not observe them.

“Fickle  Fate¹ is a vicious goddess who brings no permanent good to anyone.  On the contrary, she brings ruin to almost every man upon whom she showers  unearned gold. She makes wanton spenders, who soon dissipate all they  receive and are left beset by overwhelming appetites and desires they have  not the ability to gratify. Yet others whom she favors become misers and  hoard their wealth, fearing to spend what they have, knowing they do not  possess the ability to replace it. They further are beset by fear of robbers and  doom themselves to lives of emptiness and secret misery.

º Others there probably are, who can take unearned gold and add to it and  continue to be happy and contented citizens. But so few are they, I know of them but  by hearsay. Think you of the men who have inherited sudden
wealth, and see if these things are not so.

º His friends admitted that of the men they knew who had inherited wealth  these words were true, and they besought him to explain to them how he had  become possessed of so much prosperity, so he continued: ºIn my youth I  looked about me and saw all the good things there were to bring happiness and  contentment. And I realized that wealth increased the potency
of all these. ºWealth is a power. With wealth many things are possible.
ºOne may ornament the home with the richest of furnishings. ºOne may sail the  distant seas. ºOne may feast on the delicacies of far lands.
ºOne may buy the ornaments of the gold worker and the stone polisher.
ºOne may even build mighty temples for the Gods.
ºOne may do all these things and many others in which there is delight for the  senses and gratification for the soul.
º And, when I realized all this, I decided to myself that I would claim my share  of the good things of life. I would not be one of those who stand afar off,  enviously watching others enjoy. I would not be content to clothe myself in  the cheapest raiment that looked respectable. I would not be satisfied  with the lot of a poor man. On the contrary, I would make myself a guest at  this banquet of good things.

º Being, as you know, the son of a humble merchant, one of a large family  with no hope of an inheritance, and not being endowed, as you have so  frankly said, with superior powers or wisdom, I decided that if I was to  achieve what I desired, time and study would be required.

º As for time, all men have it in abundance. You, each of you, have let slip by  sufficient time to have made yourselves wealthy. Yet, you admit; you have  nothing to show except your good families, of which you can be justly proud.

º As for study, did not our wise teacher teach us that learning was of two  kinds: the one kind being the things we learned and knew, and the other  being the training that taught us how to find out what we did not know?

º Therefore did I decide to find out how one might accumulate wealth, and  when I had found out, to make this my task and do it well. For, is it not wise  that we should enjoy while we dwell in the brightness of the sunshine, for  sorrows enough shall descend upon us when we depart for the darkness of the  world of spirit?

º I found employment as a scribe in the hall of records, and long hours each  day I labored upon the clay tablets. Week after week, and month after month, I  labored, yet for my 24earnings I had naught to show. Food and clothing and  penance to the gods, and other things of which I could remember  not what, absorbed all my earnings. But my determination did not leave me.

º And one day Algamish, the money lender, came to the house of the city  master and ordered a copy of the Ninth Law, and he said to me, I must have  this in two days, and if the task is done by that time, two coppers will I give to thee.º
ºSo I labored hard, but the law was long, and when Algamish returned the  task was unfinished.
He  was angry, and had I been his slave, he would have beaten me. But  knowing the city master would not permit him to injure me, I was unafraid,  so I said to him, ¹Algamish, you are a very rich man. Tell me how I may also  become rich, and all night I will carve upon the clay, and when the sun rises it shall  be completed.¹
ºHe smiled at me and replied, ¹You are a forward knave, but we will call it a bargain.¹
º All that night I carved, though my back pained and the smell of the wick made my  head ache until my eyes could hardly see. But when he returned at sunup,  the tablets were complete.
“Now,¹ I said, ¹tell me what you promised.¹
“You  have fulfilled your part of our bargain, my son,¹ he said to me kindly,  ¹and I am ready to fulfill mine. I will tell you these things you wish to know  because I am becoming an old man, and an old tongue loves to wag. And  when youth comes to age for advice he receives the wisdom of years. But too  often does youth think that age knows only the wisdom of days that are gone,  and therefore profits not. But remember this, the sun that shines today is the  sun that shone when thy father was born, and will still be shining when thy  last grandchild shall pass into the darkness.

“The  thoughts of youth,¹ he continued, ¹are bright lights that shine forth like  the meteors that oft make brilliant the sky, but the wisdom of age is like the  fixed stars that shine so unchanged that the sailor may depend upon them to steer  his course.
“Mark you well my words, for if you do not you will fail to grasp the truth that  I will tell you, and you will think that your night¹s work has been in vain.¹
º Then he looked at me shrewdly from under his shaggy brows and said in a  low, forceful tone,
¹I found the road to wealth when I decided that a part of all I earned was  mine to keep. And so will you.¹
ºThen he continued to look at me with a glance that I could feel pierce me  but said no more.
“Is that all?¹ I asked.
“That was sufficient to change the heart of a sheep herder into the heart of a money  lender,¹ he replied.
“But all I earn is mine to keep, is it not?¹ I demanded.
“Far  from it,¹ he replied. ¹Do you not pay the garment maker? Do you not pay  the sandalmaker? Do you not pay for the things you eat? Can you live in  Babylon without spending? What have you to show for your earnings of the  past mouth? What for the past year? Fool! You pay to everyone but yourself.  Dullard, you labor for others. As well be a slave and work for what your  master gives you to eat and wear. If you did keep for yourself onetenth of all  you earn, how much would you have in ten years?¹
ºMy knowledge of the numbers did not forsake me, and I answered, ¹As much  as I earn in one year.¹
“You  speak but half the truth,¹ he retorted. ¹Every gold piece you save is a  slave to work for you. Every copper it earns is its child that also can earn for  you. If you would become wealthy, then what you save must earn, and its  children must earn, that all may help to give to you the abundance you crave.

“You  think I cheat you for your long night¹s work,¹ he continued, ¹but I am  paying you a thousand times over if you have the intelligence to grasp the  truth I offer you.

“A  part of all you earn is yours to keep. It should be not less than a tenth no matter  how little you earn. It can be as much more as you can afford. Pay
yourself first. Do not buy from the clothesmaker and the sandalmaker more than you  can pay out of the rest and still have enough for food and charity
and penance to the gods.

“Wealth,  like a tree, grows from a tiny seed. The first copper you save is the  seed from which your tree of wealth shall grow. The sooner you plant that  seed the sooner shall the tree grow. And the more faithfully you nourish and  water that tree with consistent savings, the sooner may you bask in  contentment beneath its shade.¹
ºSo saying, he took his tablets and went away.

º I thought much about what he had said to me, and it seemed reasonable. So I  decided that I would try it. Each time I was paid I took one from each ten  pieces of copper and hid it away. And strange as it may seem, I was no  shorter of funds, than before. I noticed little difference as I managed to get  along without it. But often I was tempted, as my hoard began to grow, to  spend it for some of the good things the merchants displayed, brought by  camels and ships from the land of the Phoenicians. But I wisely refrained.

º A twelfth month after Algamish had gone he again returned and said to me, ¹Son,  have you paid to yourself not less than onetenth of all you have earned for the  past year?¹
ºI answered proudly, ¹Yes, master, I have.¹ ¹That is good,¹ he answered beaming upon  me, ¹and what have you done with it?”
º I have given it to Azmur, the brick maker, who told me he was traveling over  the far seas and in Tyre he would buy for me the rare jewels of the  Phoenicians. When he returns we shall sell these at high prices and divide the  earnings.”

º Every fool must learn,” he growled, ¹but why trust the knowledge of a brick  maker about jewels? Would you go to the bread maker to inquire about the  stars? No, by my tunic, you would go to the astrologer, if you had power to  think. Your savings are gone, youth, you have jerked your wealthtree up by the  roots. But plant another. Try again. And next time if you would have advice about  jewels, go to the jewel merchant. If you would know the truth
about sheep, go to the herdsman. Advice is one thing that is freely given  away, but watch that you take only what is worth having. He who takes advice about  his savings from one who is inexperienced in such matters, shall
pay with his savings for proving the falsity of their opinions.” Saying this, he  went away.

º And it was as he said. For the Phoenicians are scoundrels and sold to Azmur  worthless bits of glass that looked like gems. But as Algamish had bid me, I  again saved each tenth copper, for I now had formed the habit and it was no  longer difficult.
ºAgain, twelve months later, Algamish came to the room of the scribes and  addressed me.
”What  progress have you made since last I saw you?”   ºI have paid myself faithfully,¹ I replied, ¹and my savings I have entrusted to  Agger the shield maker, to buy bronze, and each fourth month he does pay  me the rental.”

º That is good. And what do you do with the rental?¹ ºI do have a great feast  with honey and fine wine and spiced cake. Also I have bought me a scarlet  tunic. And some day I shall buy me a young ass upon which to ride.”  To  which Algamish laughed, “You do eat the children of your savings. Then how  do you expect them to work for you?
And how can they have children that will also work for you?
First get thee an army of golden slaves and then many a rich banquet may you  enjoy without regret.” So saying he again went away.
º Nor did I again see him for two years, when he once more returned and his  face was full of deep lines and his eyes drooped, for he was becoming a very  old man. And he said to me, “Arkad, hast thou yet achieved the wealth thou  dreamed of?”
And I answered, “Not yet all that I desire, but some I have and it earns more,  and its earnings earn more.”
ºAnd do you still take the advice of brick makers?”
ºAbout brick making they give good advice,” I retorted.
º Arkad,” he continued, “you have learned your lessons well. You first learned  to live upon less than you could earn. Next you learned to seek advice from  those who were competent through their own experiences to give it. And, lastly, you  have learned to make gold work for you.”

º You have taught yourself how to acquire money, how to keep it, and how to use it.  Therefore, you are competent for a responsible position. I am
becoming an old man. My sons think only of spending and give no thought to  earning. My interests are great and I fear too much for me to look after. If  you will go to Nippur and look after my lands there, I shall make you my  partner and you shall share in my estate.”

º So I went to Nippur and took charge of his holdings, which were large. And  because I was full of ambition and because I had mastered the three laws of  successfully handling wealth, I was enabled to increase greatly the value of  his properties.
So I prospered much, and when the spirit of Algamish departed for the sphere  of darkness, I did share in his estate as he had arranged under the law.º So  spake Arkad, and when he had finished his tale, one of his friends said, ºYou  were indeed fortunate that Algamish made of you an heir.º

º Fortunate only in that I had the desire to prosper before I first met him. For  four years did I not prove my definiteness of purpose by keeping onetenth of all  earned? Would you call a fisherman lucky who for years so studied the  habits of the fish that with each changing wind he could cast his nets about  them? Opportunity is a haughty goddess who wastes no time with those who  are unprepared.º
ºYou had strong will power to keep on after you lost your first year¹s savings.  You are unusual in that way,º spoke up another.
º Will power!º retorted Arkad. ºWhat nonsense. Do you think will power gives a  man the strength to lift a burden the camel cannot carry, or to draw a load  the oxen cannot budge? Will power is but the unflinching purpose to carry a  task you set for yourself to fulfillment. If I set for myself a task, be it ever so trifling,  I shall see it through. How else shall I have confidence in myself to do  important things? Should I say to myself, ¹For a hundred days as I walk across the  bridge into the city, I will pick from the road a pebble and cast it into the  stream,¹ I would do it.

If  on the seventh day I passed by without remembering, I would not say to  myself, Tomorrow I will cast two pebbles which will do as well.¹ Instead, I would  retrace my steps and cast the pebble. Nor on the twentieth day would I  say to myself, ¹Arkad, this is useless. What does it avail you to cast a pebble every  day? Throw in a handful and be done with it.¹ No, I would not say that  nor do it. When I set a task for myself, I complete it.
Therefore, I am careful not to start difficult and impractical tasks, because I  love leisure.º
And  then another friend spoke up and said, ºIf what you tell is true, and it  does seem as you have said, reasonable, then being so simple, if all men did  it, there would not be enough wealth to go around.º

Wealth  grows wherever men exert energy,º Arkad replied. ºIf a rich man  builds him a new palace, is the gold he pays out gone? No, the brickmaker has  part of it and the laborer has part of it, and the artist has part of it. And  everyone who labors upon the house has part of it Yet when the palace is  completed, is it not worth all it cost? And is the ground upon which it stands  not worth more because it is there? And is the ground that adjoins it not  worth more because it is there? Wealth grows in magic ways. No man can  prophesy the limit of it. Have not the Phoenicians built great cities on barren  coasts with the wealth that comes from their ships of commerce on the seas?º

º What then do you advise us to do that we also may become rich?º asked still  another of his friends. ºThe years have passed and we are no longer young  men and we have nothing put by.º

º I advise that you take the wisdom of Algamish and say to yourselves, ¹A part  of all I earn is mine to keep.¹ Say it in the morning when you first arise. Say it  at noon. Say it at night. Say it each hour of every day. Say it to yourself until  the words stand out like letters of fire across the sky.

º Impress yourself with the idea. Fill yourself with the thought. Then take  whatever portion seems wise. Let it be not less than onetenth and lay it by.  Arrange your other expenditures to do this if necessary. But lay by that  portion first. Soon you will realize what a rich feeling it is to own a treasure  upon which you alone have claim. As it grows it will stimulate you. A new joy  of life will thrill you.
Greater efforts will come to you to earn more. For of your increased earnings, will  not the same percentage be also yours to keep?
ºThen learn to make your treasure work for you. Make it your slave. Make its  children and its children¹s children work for you.
º Insure an income for thy future. Look thou at the aged and forget not that in the  days to come thou also will be numbered among them. Therefore invest  thy treasure with greatest caution that it be not lost. Usurious rates of return  are deceitful sirens that sing but to lure the unwary upon the rocks of loss  and remorse.

º Provide also that thy family may not want should the Gods call thee to their  realms. For such protection it is always possible to make provision with small  payments at regular intervals. Therefore the provident man delays not in  expectation of a large sum becoming available for such a wise purpose.

º Counsel with wise men. Seek the advice of men whose daily work is handling  money. Let them save you from such an error as I myself made in entrusting  my money to the judgment of Azmur, the brickmaker. A small return and a  safe one is far more desirable than risk.

º Enjoy life while you are here. Do not overstrain or try to save too much. If  onetenth of all you earn is as much as you can comfortably keep, be content  to keep this portion. Live otherwise according to your income and let not  yourself get niggardly and afraid to spend. Life is good and life is rich with  things worthwhile and things to enjoy.º

His  friends thanked him and went away. Some were silent because they had  no imagination and could not understand. Some were sarcastic because they  thought that one so rich should divide with old friends not so fortunate. But  some had in their eyes a new light. They realized that Algamish had come  back each time to the room of the scribes because he was watching a man  work his way out of darkness into light. When that man had found the light, a  place awaited him. No one could fill that place until he had for himself  worked out his own understanding, until he was ready for opportunity.

These  latter were the ones, who, in the following years, frequently revisited  Arkad, who received them gladly. He counseled with them and gave them  freely of his wisdom as men of broad experience are always glad to do. And  he assisted them in so investing their savings that it would bring in a good  interest with safety and would neither be lost nor entangled in investments that paid  no dividends.
The turning point in these men¹s lives came upon that day when they realized  the truth that had come from Algamish to Arkad and from Arkad to them.
A PART OF ALL YOU EARN IS YOURS TO KEEP.
Seven Cures For a Lean Purse
The glory of Babylon endures. Down through the ages its reputation comes to  us as the richest of cities, its treasures as fabulous.
Yet it was not always so. The riches of Babylon were the results of the  wisdom of its people.
They first had to learn how to become wealthy.
When  the Good King, Sargon, returned to Babylon after defeating his enemies, the  Elamites, he was confronted with a serious situation. The Royal
Chancellor explained it to the King thus:

º After many years of great prosperity brought to our people because your  majesty built the great irrigation canals and the mighty temples of the Gods,  now that these works are completed the people seem unable to support themselves.

º The laborers are without employment. The merchants have few customers.  The farmers are unable to sell their produce. The people have not enough  gold to buy food.º
ºBut where has all the gold gone that we spent for these great improvements?º  demanded the King.
º It has found its way, I fear,º responded the Chancellor, ºinto the possession  of a few very rich men of our city. It filtered through the fingers of most our  people as quickly as the goat¹s milk goes through the strainer. Now that the  stream of gold has ceased to flow, most of our people have nothing to for their  earnings.º
The King was thoughtful for some time. Then he asked, ºWhy should so few men  be able to acquire all the gold?º
º Because they know how,º replied the Chancellor. ºOne may not condemn a  man for succeeding because he knows how. Neither may one with justice take  away from a man what he has fairly earned, to give to men of less ability.º
ºBut why,º demanded the King, ºshould not all the people learn how to  accumulate gold and therefore become themselves rich and prosperous?º
Quite  possible, your excellency. But who can teach them? Certainly not the priests,  because they know naught of money making.º
ºWho knows best in all our city how to become wealthy, Chancellor?º asked  the King.
ºThy question answers itself, your majesty. Who has amassed the greatest  wealth, in Babylon?º
ºWell said, my able Chancellor. It is Arkad. He is richest man in Babylon. Bring  him before me on the morrow.º
Upon the following day, as the King had decreed, Arkad appeared before him,  straight and sprightly despite his three score years and ten.
ºArkad,º spoke the King, ºis it true thou art the richest man in Babylon?º
ºSo it is reported, your majesty, and no man disputes it. ºHow becamest thou  so wealthy?º
ºBy taking advantage of opportunities available to all citizens of our good city.º
ºThou hadst nothing to start with?º
ºOnly a great desire for wealth. Besides this, nothing.º
º Arkad,º continued the King, ºour city is in a very unhappy state because a  few men know how to acquire wealth and therefore monopolize it, while the  mass of our citizens lack the knowledge of how to keep any part of the gold they  receive.º

It  is my desire that Babylon be the wealthiest city in the world. Therefore, it  must be a city of many wealthy men. Therefore, we must teach all the people  how to acquire riches. Tell me, Arkad, is there any secret to acquiring wealth? Can it  be taught?º
ºIt is practical, your majesty. That which one man knows can be taught to others.º
The  king¹s eyes glowed. ºArkad, thou speaketh the words I wish to hear. Wilt thou  lend thyself to this great cause? Wilt thou teach thy knowledge to a  school for teachers, each of whom shall teach others until there are enough  trained to teach these truths to every worthy subject in my domain?º

Arkad  bowed and said, ºI am thy humble servant to command. Whatever  knowledge I possess will I gladly give for the betterment of my fellowmen and  the glory of my King. Let your good chancellor arrange for me a class of one hundred  men and I will teach to them those seven cures which did fatten my
purse, than which there was none leaner in all Babylon.º
A fortnight later, in compliance with the King¹s command, the chosen hundred  assembled in the great hall of the Temple of Learning, seated upon colorful  rings in a semicircle. Arkad sat beside a small taboret upon which smoked a sacred  lamp sending forth a strange and pleasing odor.
ºBehold the richest man in Babylon,º whispered a student, nudging his  neighbor as Arkad arose. ºHe is but a man even as the rest of us.º
ºAs a dutiful subject of our great King,º Arkad began, ºI stand before you in his  service.
Because  once I was a poor youth who did greatly desire gold, and because I  found knowledge that enabled me to acquire it, he asks that I impart unto  you my knowledge.
ºI started my fortune in the humblest way. I had no advantage not enjoyed as  fully by you and every citizen in Babylon.º
The  first storehouse of my treasure was a wellpurse. I loathed its useless emptiness. I  desired it be round and full, clinking with the sound of gold. Therefore, I sought  every remedy for a lean purse. I found seven.

º To you, who are assembled before me, shall I explain the seven cures for a lean  purse which I do recommend to all men who desire much gold. Each day for seven  days will I explain to you one of the seven remedies.

º Listen attentively to the knowledge that I will impart. Debate it with me.  Discuss it among yourselves. Learn these lessons thoroughly, that ye may also  plant in your own purse the seed of wealth. First must each of you start
wisely to build a fortune of his own. Then wilt thou be competent, and only  then, to teach these truths to others.
º I shall teach to you in simple ways how to fatten your purses. This is the first  step leading to the temple of wealth, and no man may climb who cannot plant  his feet firmly upon the first step.
ºWe shall now consider the first cure.º
The First Cure
Start thy purse to fattening.
Arkad addressed a thoughtful man in the second row. ºMy good friend, at  what craft workest thou?º
ºI,º replied the man, ºam a scribe and carve records upon the clay tablets.º
ºEven at such labor did I myself earn my first coppers. Therefore, thou hast  the same opportunity to build a fortune.º
He spoke to a floridfaced man, farther back. ºPray tell also what dost thou to  earn thy bread?º
º I,º responded this man, ºam a meat butcher. I do buy the goats the farmers  raise and kill them and sell the meat to the housewives and the hides to the  sandal makers.º
ºBecause thou dost also labor and earn, thou hast every advantage to succeed  that I did possess.º
In this way did Arkad proceed to find out how each man labored to earn his  living. When he had done questioning them, he said:
º Now, my students, ye can see that there are many trades and labors at which  men may earn coins. Each of the ways of earning is a stream of gold from  which the worker doth divert by his labors a portion to his own purse.  Therefore into the purse of each of you flows a stream of coins large or small  according to his ability. Is it not so?º

Thereupon  they agreed that it was so. ºThen,º continued Arkad, ºif each of  you desireth to build for himself a fortune, is it not wise to start by utilizing  that source of wealth which he already has established?º
To this they agreed.
Then Arkad turned to a humble man who had declared himself an egg  merchant. ºIf thou select one of thy baskets and put into it each morning ten
eggs and take out from it each evening nine eggs, what will eventually happen?º
ºIt will become in time overflowing.º
ºWhy?º   ºBecause each day I put in one more egg than I take out.º
Arkad turned to the class with a smile. ºDoes any man here have a lean purse?º
First they looked amused. Then they laughed. Lastly they waved their purses in jest.
ºAll right,º he continued, ºNow I shall tell thee the first remedy I learned to  cure a lean purse.
Do  exactly as I have suggested to the egg merchant. For every ten coins thou  placest within thy purse take out for use but nine. Thy purse will start to  fatten at once and its increasing weight will feel good in thy hand and bring  satisfaction to thy soul.

º Deride not what I say because of its simplicity. Truth is always simple. I told  thee I would tell how built my fortune. This was my beginning. I, too, carried a lean  purse and cursed it because there was naught within to satisfy my
desires. But when I began to take out from my purse but nine parts of ten I  put in, it began to fatten. So will thine.

º Now I will tell a strange truth, the reason for which I know not. When I ceased to  pay out more than ninetenths of my earnings, I managed to get
along just as well. I was not shorter than before. Also, ere long, did coins come to me  more easily than before. Surely it is a law of the Gods that unto
him who keepeth and spendeth not a certain part of all his earnings, shall gold come  more easily.
Likewise, him whose purse is empty does gold avoid.
º Which desirest thou the most? Is it the gratification of thy desires of each  day, a jewel, a bit of finery, better raiment, more food; things quickly gone  and forgotten? Or is it substantial belongings, gold, lands, herds,
merchandise, incomebringing investments? The coins thou takest from thy  purse bring the first. The coins thou leavest within it will bring the latter.
º This, my students, was the first cure I did discover for my lean purse: ¹For each ten  coins I put in, to spend but nine.¹ Debate this amongst yourselves. If any man  proves it untrue, tell me upon the morrow when we shall meet again.º

The Second Cure
Control thy expenditures.
º Some of your members, my students, have asked me this: How can a man  keep onetenth of all he earns in his purse when all the coins he earns are not  enough for his necessary expenses?º So did Arkad address his students upon  the second day.
ºYesterday how many of thee carried lean purses?º
ºAll of us,º answered the class.
º Yet, thou do not all earn the same. Some earn much more than others. Some  have much larger families to support. Yet, all purses were equally lean. Now I  will tell thee an unusual truth about men and sons of men. It is this; That  what each of us calls our ¹necessary expenses¹ will always grow to equal our  incomes unless we protest to the contrary.

º Confuse not the necessary expenses with thy desires. Each of you, together  with your good families, have more desires than your earnings can gratify.  Therefore are thy earnings spent to gratify these desires insofar as they will  go. Still thou retainest many ungratified desires.

º All men are burdened with more desires than they can gratify. Because of my  wealth thinkest thou I may gratify every desire? ¹Tis a false idea. There are  limits to my time. There are limits to my strength. There are limits to the distance I  may travel. There are limits to what I may eat. There are limits to the  zest with which I may enjoy.

º I say to you that just as weeds grow in a field wherever the farmer leaves  space for their roots, even so freely do desires grow in men whenever there is  a possibility of their being gratified. Thy desires are a multitude and those that thou  mayest gratify are but few.

º Study thoughtfully thy accustomed habits of living. Herein may be most often  found certain accepted expenses that may wisely be reduced or eliminated.  Let thy motto be one hundred percent of appreciated value demanded for  each coin spent.

º Therefore, engrave upon the clay each thing for which thou desireth to  spend. Select those that are necessary and others that are possible through the  expenditure of nine tenths of thy income. Cross out the rest and consider them but a  part of that great multitude of desires that must go unsatisfied and regret them not.   ºBudget then thy necessary expenses. Touch not the one tenth that is  fattening thy purse. Let this be thy great desire that is being fulfilled. Keep  working with thy budget, keep adjusting it to help thee. Make it thy first  assistant in defending thy fattening purse.º
Hereupon one of the students, wearing a robe of red and gold, arose and said,  ºI am a free man.
I  believe that it is my right to enjoy the good things of life. Therefore do I  rebel against the slavery of a budget which determines just how much I may  spend and for what. I feel it would take much pleasure from my life and make  me little more than a packass to carry a burden.º
To him Arkad replied, ºWho, my friend, would determine thy budget?º
ºI would make it for myself,º responded the protesting one.
º In that case were a packass to budget his burden would he include therein  jewels and rugs and heavy bars of gold? Not so. He would include hay and  grain and a bag of water for the desert trail.

º The purpose of a budget is to help thy purse to fatten. It is to assist thee to have thy  necessities and, insofar as attainable, thy other desires. It is to
enable thee to realize thy most cherished desires by defending them from thy  casual wishes. Like a bright light in a dark cave thy budget shows up the leaks  from thy purse and enables thee to stop them and control thy expenditures  for definite and gratifying purposes.

º This, then, is the second cure for a lean purse. Budget thy expenses that  thou mayest have coins to pay for thy necessities, to pay for thy enjoyments and to  gratify thy worthwhile desires without spending more than ninetenths of thy earning s.º

The Third Cure
Make thy gold multiply.
º Behold thy lean purse is fattening. Thou hast disciplined thyself to leave  therein onetenth of all thou earneth. Thou hast controlled thy expenditures  to protect thy growing treasure. Next, we will consider means to put thy  treasure to labor and to increase. Gold in a purse is gratifying to own and  satisfieth a miserly soul but earns nothing. The gold we may retain from our  earnings is but the start.
The earnings it will make shall build our fortunes.º So spoke Arkad upon the third  day to his class.
º How therefore may we put our gold to work? My first investment was  unfortunate, for I lost all. Its tale I will relate later. My first profitable  investment was a loan I made to a man named Aggar, a shield maker. Once  each year did he buy large shipments of bronze brought from across the sea to use in  his trade. Lacking sufficient capital to pay the merchants, he would
borrow from those who had extra coins. He was an honorable man. His  borrowing he would repay, together with a liberal rental, as he sold his shields.

º Each time I loaned to him I loaned back also the rental he had paid to me.  Therefore not only did my capital increase, but its earnings likewise  increased. Most gratifying was it to have these sums return to my purse.

º I tell you, my students, a man¹s wealth is not in the coins he carries in his  purse; it is the income he buildeth, the golden stream that continually  floweth into his purse and keepeth it always bulging. That is what every man  desireth. That is what thou, each one of thee desireth; an income that  continueth to come whether thou work or travel.

º Great income I have acquired. So great that I am called a very rich man. My  loans to Aggar were my first training in profitable investment. Gaining  wisdom from this experience, I extended my loans and investments as my  capital increased. From a few sources at first, from many sources later,  flowed into my purse a golden stream of wealth available for such wise uses  as I should decide.

º Behold, from my humble earnings I had begotten a hoard of golden slaves, each  laboring and earning more gold. As they labored for me, so their children also  labored and their children¹s children until great was the income from their combined  efforts.
ºGold increaseth rapidly when making reasonable earnings as thou wilt see  from the following:

A  farmer, when his first son was born, took ten pieces of silver to a money  lender and asked him to keep it on rental for his son until he became twenty  years of age. This the money lender did, and agreed the rental should be onefourth of  its value each four years. The farmer asked, because this sum he had set aside as  belonging to his son, that the rental be add to the principal.

º When the boy had reached the age of twenty years, the farmer again went to  the money lender to inquire about the silver. The money lender explained  that because this sum had been increased by compound interest, the original ten  pieces of silver had now grown to thirty and onehalf pieces.

º The farmer was well pleased and because the son did not need the coins, he  left them with the money lender. When the son became fifty years of age,  the father meantime having passed to the other world, the money lender paid  the son in settlement one hundred and sixtyseven pieces of silver.
ºThus in fifty years had the investment multiplied itself at rental almost  seventeen times.
º This, then, is the third cure for a lean purse: to put each coin to laboring  that it may reproduce its kind even as the flocks of the field and help bring to  thee income, a stream of wealth that shall flow constantly into thy purse.º

The Fourth Cure
Guard thy treasures from loss.
º Misfortune loves a shining mark. Gold in a man¹s purse must be guarded with  firmness, else it be lost. Thus it is wise that we must first secure small  amounts and learn to protect them before the Gods entrust us with larger.º  So spoke Arkad upon the fourth day to his class.

º Every owner of gold is tempted by opportunities whereby it would seem that  he could make large sums by its investment in most plausible projects. Often  friends and relatives are eagerly entering such investment and urge him to follow.

º The first sound principle of investment is security for thy principal. Is it wise  to be intrigued by larger earnings when thy principal may be lost? I say not. The  penalty of risk is probable loss. Study carefully, before parting with thy  treasure, each assurance that it may be safely reclaimed. Be not misled by  thine own romantic desires to make wealth rapidly.

º Before thou loan it to any man assure thyself of his ability to repay and his  reputation for doing so, that thou mayest not unwittingly be making him a  present of thy hardearned treasure.
ºBefore thou entrust it as an investment in any field acquaint thyself with the  dangers which may beset it.
º My own first investment was a tragedy to me at the time. The guarded  savings of a year I did entrust to a brick maker, named Azmur, who was  traveling over the far seas and in Tyre agreed to buy for me the rare jewels  of the Phoenicians. These we would sell upon his return and divide the profits.

The  Phoenicians were scoundrels and sold him bits of glass. My treasure was  lost. Today, my training would show to me at once the folly of entrusting a  brick maker to buy jewels.
ºTherefore, do I advise thee from the wisdom of my experiences: be not too  confident of thine own wisdom in entrusting thy treasures to the possible
pitfalls  of investments. Better by far to consult the wisdom of those  experienced in handling money for profit. Such advice is freely given for the  asking and may readily possess a value equal in gold to the sum thou  considerest investing. In truth, such is its actual value if it save thee from loss.   ºThis, then, is the fourth cure for a lean purse, and of great importance if it  prevent thy purse from being emptied once it has become well filled. Guard  thy treasure from loss by investing only where thy principal is safe, where it  may be reclaimed if desirable, and where thou will not fail to collect a fair  rental. Consult with wise men. Secure the advice of those experienced in the  profitable handling of gold. Let their wisdom protect thy treasure from  unsafe investments.º

The Fifth Cure
Make of thy dwelling a profitable investment.
º If a man setteth aside nine parts of his earnings upon which to live and enjoy  life, and if any part of this nine parts he can turn into a profitable investment  without detriment to his wellbeing, then so much faster will his treasures  grow.º So spake Arkad to his class at their fifth lesson.

º All too many of our men of Babylon do raise their families in unseemly quarters.  They do pay to exacting landlords liberal rentals for rooms where their wives  have not a spot to raise the blooms that gladden a woman¹s heart and their children  have no place to play their games except in the unclean alleys.

º No man¹s family can fully enjoy life unless they do have a plot of ground wherein  children can play in the clean earth and where the wife may raise not only  blossoms but good rich herbs to feed her family.

º To a man¹s heart it brings gladness to eat the figs from his own trees and the  grapes of his own vines. To own his own domicile and to have it a place he is  proud to care for, putteth confidence in his heart and greater effort behind all  his endeavors. Therefore, do I recommend that every man own the roof  that sheltereth him and his.

º Nor is it beyond the ability of any well intentioned man to own his home. Hath  not our great king so widely extended the walls of Babylon that within them much  land is now 48unused and may be purchased at sums most reasonable?

º Also I say to you, my students, that the money lenders gladly consider the  desires of men who seek homes and land for their families. Readily may thou  borrow to pay the brick maker and the builder for such commendable  purposes, if thou can show a reasonable portion of the necessary sum which  thou thyself hath provided for the purpose.
ºThen when the house be built, thou canst pay the money lender with the  same regularity as thou didst pay the landlord. Because each payment will
reduce thy indebtedness to the money lender, a few years will satisfy his loan.
º Then will thy heart be glad because thou wilt own in thy own right a valuable  property and thy only cost will be the king¹s taxes.
ºAlso wilt thy good wife go more often to the river to wash thy robes, that  each time returning she may bring a goatskin of water to pour upon the  growing things.

º Thus come many blessings to the man who owneth his own house. And  greatly will it reduce his cost of living, making available more of his earnings  for pleasures and the gratification of his desires. This, then, is the fifth cure for a lean  purse: Own thy own homeº

The Sixth Cure
Insure a future income.
º The life of every man proceedeth from his childhood to his old age. This is the  path of life and no man may deviate from it unless the Gods call him  prematurely to the world beyond. Therefore do I say that it behooves a man  to make preparation for a suitable income in the days to come, when he is no  longer young, and to make preparations for his family should he be no longer  with them to comfort and support them. This lesson shall instruct thee in  providing a full purse when time has made thee less able to learn.º So Arkad  addressed his class upon the sixth day.

º The man who, because of his understanding of the laws of wealth, acquireth  a growing surplus, should give thought to those future days. He should plan  certain investments or provision that may endure safely for many years, yet  will be available when the time arrives which he has so wisely anticipated.

º There are diverse ways by which a man may provide with safety for his future.  He may provide a hiding place and there bury a secret treasure. Yet,  no matter with what skill it be hidden, it may nevertheless become the loot  of thieves. For this reason I recommend not this plan.

º A man may buy houses or lands for this purpose. If wisely chosen as to their  usefulness and value in the future, they are permanent in their value and their  earnings or their sale will provide well for his purpose.

º A man may loan a small sum to the money lender and increase it at regular  periods. The rental which the money lender adds to this will largely add to its  increase. I do know a sandal maker, named Ansan, who explained to me not  long ago that each week for eight years he had deposited with his money  lender two pieces of silver. The money lender had but recently given him an  accounting over which he greatly rejoiced. The total of his small deposits  with their rental at the customary rate of onefourth their value for each four years,  had now become a thousand and forty pieces of silver.
ºI did gladly encourage him further by demonstrating to him with my  knowledge of the numbers that in twelve years more, if he would keep his
regular  deposits of but two pieces of silver each week, the money lender  would then owe him four thousand pieces of silver, a worthy competence for the  rest of his life.
ºSurely, when such a small payment made with regularity doth produce such  profitable results, no man can afford not to insure a treasure for his old age  and the protection of his family, no matter how prosperous his business and  his investments may be.

º I would that I might say more about this. In my mind rests a belief that some  day wisethinking men will devise a plan to insure against death whereby  many men pay in but a trifling sum regularly, the aggregate making a  handsome sum for the family of each member who passeth to the beyond.  This do I see as something desirable and which I could highly recommend.

But  today it is not possible because it must reach beyond the life of any man  or any partnership to operate. It must be as stable as the King¹s throne. Some  day do I feel that such a plan shall come to pass and be a great blessing to  many men, because even the first small payment will make available a snug  fortune for the family of a member should he pass on.

º But because we live in our own day and not in the days which are to come,  must we take advantage of those means and ways of accomplishing our purposes.  Therefore do I recommend to all men, that they, by wise and well
thought out methods, do provide against a lean purse in their mature years.  For a lean purse to a man no longer able to earn or to a family without its  head is a sore tragedy.
ºThis, then, is the sixth cure for a lean purse. Provide in advance for the needs of thy  growing age and the protection of thy family.º
The Seventh Cure
Increase thy ability to earn.
ºThis day do I speak to thee, my students, of one of the most vital remedies for a lean  purse.
Yet,  I will talk not of gold but of yourselves, of the men beneath the robes of  many colors who do sit before me. I will talk to you of those things within the  minds and lives of men which do work for or against their success.º So did  Arkad address his class upon the seventh day.

º Not long ago came to me a young man seeking to borrow. When I questioned  him the cause of his necessity, he complained that his earnings were  insufficient to pay his expenses. Thereupon I explained to him, this being the  case, he was a poor customer for the money lender, as he possessed no surplus  earning capacity to repay the loan.
“What you need, young man,¹ I told him, ¹is to earn more coins. What dost  thou to increase thy capacity to earn?¹
“All  that I can do¹ he replied. ¹Six times within two moons have I approached  my master to request my pay be increased, but without success. No man can  go oftener than that.”

º We may smile at his simplicity, yet he did possess one of the vital
requirements to increase his earnings. Within him was a strong desire to earn more, a  proper and commendable desire.

º Preceding accomplishment must be desire. Thy desires must be strong and  definite. General desires are but weak longings. For a man to wish to be rich  is of little purpose. For a man to desire five pieces of gold is a tangible desire which  he can press to fulfillment. After he has backed his desire for five
pieces of gold with strength of purpose to secure it, next he can find similar  ways to obtain ten pieces and then twenty pieces and later a thousand pieces and,  behold, he has become wealthy. In learning to secure his one definite small desire, he  hath trained himself to secure a larger one. This is the process by which wealth is  accumulated: first in small sums, then in larger ones as a man learns and  becomes more capable.

º Desires must be simple and definite. They defeat their own purpose should they  be too many, too confusing, or beyond a man¹s training to accomplish.º   As a man perfecteth himself in his calling even so doth his ability to earn  increase. In those days when I was a humble scribe carving upon the clay for a  few coppers each day, I observed that other workers did more than I and were  paid more. Therefore, did I determine that I would be exceeded by none. Nor  did it take long for me to discover the reason for their greater success.  More interest in my work, more concentration upon my task, more persistence in my  effort, and, behold, few men could carve more tablets in a day than
I. With reasonable promptness my increased skill was rewarded, nor  was it necessary for me to go six times to my master to request recognition.

º The more of wisdom we know, the more we may earn. That man who seeks  to learn more of his craft shall be richly rewarded. If he is an artisan, he may  seek to learn the methods and the tools of those most skillful in the same line. If he  laboreth at the law or at healing, he may consult and exchange
knowledge with others of his calling. If he be a merchant, he may continually  seek better goods that can be purchased at lower prices.

º Always do the affairs of man change and improve because keenminded men  seek greater skill that they may better serve those upon whose patronage they  depend. Therefore, I urge all men to be in the front rank of progress and  not to stand still, lest they be left behind. ºMany things come to make a man¹s  life rich with gainful experiences. Such things as the following, a man must do  if he respect himself:
ºHe must pay his debts with all the promptness within his power, not  purchasing that for which he is unable to pay.
º He must take care of his family that they may think and speak well of him.  ºHe must make a will of record that, in case the Gods call him, proper and  honorable division of his property be accomplished.

º He must have compassion upon those who are injured and smitten by  misfortune and aid them within reasonable limits. He must do deeds of  thoughtfulness to those dear to him.
ºThus the seventh and last remedy for a lean purse is to cultivate thy own  powers, to study and become wiser, to become more skillful, to so act as to
respect thyself. Thereby shalt thou acquire confidence in thy self to achieve  thy carefully considered desires.
º These then are the seven cures for a lean purse, which, out of the  experience of a long and successful life, I do urge for all men who desire  wealth. ºThere is more gold in Babylon, my students, than thou dreamest of.  There is abundance for all.
ºGo thou forth and practice these truths that thou mayest prosper and grow  wealthy, as is thy right.
ºGo thou forth and teach these truths that every honorable subject of his  majesty may also share liberally in the ample wealth of our beloved city.º
Meet the Goddess of Good Luck

º If a man be lucky, there is no foretelling the possible extent of his good fortune.  Pitch him into the Euphrates and like as not he will swim out with a  pearl in his hand.º Babylonian Proverb.

The  desire to be lucky is universal. It was just as strong in the breasts of men  four thousand years ago in ancient Babylon as it is in the hearts of men today.  We all hope to be favored by the whimsical Goddess of Good Luck.

Is  there some way we can meet her and attract, not only her favorable  attention, but her generous favors? Is there a way to attract good luck?  That is just what the men of ancient Babylon wished to know. It is exactly  what they decided to find out. They were shrewd men and keen thinkers.  That explains why their city became the richest and most powerful city of their time.

In  that distant past, they had no schools or colleges. Nevertheless they had a  center of learning and a very practical one it was. Among the towered  buildings in Babylon was one that ranked in importance with the Palace of the  King, the Hanging Gardens and the temples of the Gods. You will find scant  mention of it in the history books, more likely no mention at all, yet it  exerted a powerful influence upon the thought of that time.

This  building was the Temple of Learning where the wisdom of the past was  expounded by voluntary teachers and where subjects of popular interest were  discussed in open forums. Within its walls all men met as equals. The  humblest of slaves could dispute with impunity the opinions of a prince of the  royal house.

Among  the many who frequented the Temple of Learning, was a wise rich  man named Arkad, called the richest man in Babylon. He had his own special  hall where almost any evening a large group of men, some old, some very young,  but mostly middleaged, gathered to discuss and argue interesting subjects.  Suppose we listen in to see whether they knew how to attract good luck.

The  sun had just set like a great red ball of fire shining through the haze of  desert dust when Arkad strolled to his accustomed platform. Already full four  score men were awaiting his arrival, reclining on their small rugs spread upon  the floor. More were still arriving.

º What shall we discuss this night?º Arkad inquired.   After a brief hesitation, a tall cloth weaver addressed him, arising as was the  custom. ºI have a subject I would like to hear discussed yet hesitate to offer  lest it seem ridiculous to you, Arkad, and my good friends here.º

Upon  being urged to offer it, both by Arkad and by calls from the others, he  continued: ºThis day I have been lucky, for I have found a purse in which  there are pieces of gold. To continue to be lucky is my great desire. Feeling  that all men share with me this desire, I do suggest we debate how to attract  good luck that we may discover ways it can be enticed to one.º

º A most interesting subject has been offered, Arkad commented, ºone most  worthy of our discussion. To some men, good luck bespeaks but a chance  happening that, like an accident, may befall one without purpose or reason.  Others do believe that the instigator of all good fortune is our most bounteous  goddess, Ashtar, ever anxious to reward with generous gifts those who please  her. Speak up, my friends, what say you, shall we seek to find if there be  means by which good luck may be enticed to visit each and all of us?º
ºYea! Yea! And much of it!º responded the growing group of eager listeners.
Thereupon  Arkad continued, ºTo start our discussion, let us first hear from  those among us who have enjoyed experiences similar to that of the cloth  weaver in finding or receiving, without effort upon their part, valuable  treasures or jewels.º
There was a pause in which all looked about expecting someone to reply but no one  did.
º What, no one?º Arkad said, ºthen rare indeed must be this kind of good luck.  Who now will offer a suggestion as to where we shall continue our search?º  That I will do,º spoke a wellrobed young man, arising. ºWhen a man speaketh  of luck is it not natural that his thoughts turn to the gaining tables? Is it not  there we find many men courting the favour of the goddess in hope she will  bless them with rich winnings?º

As  he resumed his seat a voice called, ºDo not stop! Continue thy story! Tell  us, didst thou find favor with the goddess at the gaming tables? Did she turn  the cubes with red side up so thou filled thy purse at the dealer¹s expense or  did she permit the blue sides to come up so the dealer raked in thy hardearned  pieces of silver?º

The  young man joined the goodnatured laughter, then replied, ºI am not  averse to admitting she seemed not to know I was even there. But how about the  rest of you?
Have you found her waiting about such places to roll the cubes, in your favor?  We are eager to hear as well as to learn.º

º A wise start,º broke in Arkad. ºWe meet here to consider all sides of each  question. To ignore the gaming table would be to overlook an instinct  common to most men, the love of taking a chance with a small amount of  silver in the hope of winning much gold.º

º That doth remind me of the races but yesterday,º called out another  listener. ºIf the goddess frequents the gaming tables, certainly she dost not  overlook the races where the gilded chariots and the foaming horses offer far  more excitement. Tell us honestly, Arkad, didst she whisper to you to place  your bet upon those grey horses from Nineveh yesterday? I was standing just  behind thee and could scarce believe my ears when I heard thee place thy bet  upon the greys. Thou knowest as well as any of us that no team in all Assyria  can beat our beloved bays in a fair race.

º Didst the goddess whisper in thy ear to bet upon the greys because at the  last turn the inside black would stumble and so interfere with our bays that  the greys would win the race and score an unearned victory?º

Arkad  smiled indulgently at the banter. ºWhat reason have we to feel the  good goddess would take that much interest in any man¹s bet upon a horse  race? To me she is a goddess of love and dignity whose pleasure it is to aid  those who are in need and to reward those who are deserving. I look to find her,  not at the gaming tables or the races where men lose more gold than  they win but in other places where the doings of men are more worthwhile  and more worthy of reward.

º In tilling the soil, in honest trading, in all of man¹s occupations, there is  opportunity to make a profit upon his efforts and his transactions. Perhaps not all  the time will he be rewarded because sometimes his judgment may be  faulty and other times the winds and the weather may defeat his efforts. Yet,  if he persists, he may usually expect to realize his profit. This is so because  the chances of profit are always in his favor.

º But, when a man playeth the games, the situation is reversed for the chances  of profit are always against him and always in favor of the game keeper. The  game is so arranged that it will always favor the keeper. It is his business at which he  plans to make a liberal profit for himself from the coins bet by the
players. Few players realize how certain are the game keeper¹s profits and  how uncertain are their own chances to win.
ºFor example, let us consider wagers placed upon the cube. Each time it is  cast we bet which side will be uppermost. If it be the red side the game  master pays to us four times our bet. But if any other of the five sides come  uppermost, we lose our bet. Thus the figures show that for each cast we have  five chances to lose, but because the red pays four for one, we have four  chances to win. In a night¹s play the game master can expect to keep for his  profit onefifth of all the coins wagered. Can a man expect to win more than  occasionally against odds so arranged that he should lose onefifth of all his bets?º
ºYet some men do win large sums at times,º volunteered one of the listeners.
º Quite so, they do,º Arkad continued. ºRealizing this, the question comes to  me whether money secured in such ways brings permanent value to those  who are thus lucky. Among my acquaintances are many of the successful men  of Babylon, yet among them I am unable to name a single one who started his  success from such a source.

º You who are gathered here tonight know many more of our substantial  citizens. To me it would be of much interest to learn how many of our  successful citizens can credit the gaming tables with their start to success. Suppose  each of you tell of those you know. What say you?º
After a prolonged silence, a wag ventured, ¹Wouldst thy inquiry include the  game keepers?º ºIf you think of no one else,º Arkad responded.
º If not one of you can think of anyone else, then how about yourselves? Are  there any consistent winners with us who hesitate to advise such a source for  their incomes?º
His challenge was answered by a series of groans from the rear taken up and  spread amid much laughter.
º It would seem we are not seeking good luck in such places as the goddess  frequents,º he continued. ºTherefore let us explore other fields. We have not  found it in picking up lost wallets.
Neither have we found it haunting the gaming tables. As to the races, I must  confess to have lost far more coins there than I have ever won.
º Now, suppose we consider our trades and businesses. Is it not natural if we  conclude a profitable transaction to consider it not good luck but a just  reward for our efforts? I am inclined to think we may be overlooking the gifts  of the goddess. Perhaps she really does assist us when we do not appreciate  her generosity. Who can suggest further discussion?º
Thereupon an elderly merchant arose, smoothing his genteel white robe. ºWith thy  permission, most honorable Arkad and my friends, I offer a
suggestion. If, as you have said, we take credit to our own industry and ability  for our business success, why not consider the successes we almost enjoyed  but which escaped us, happenings which would have been most profitable.  They would have been rare examples of good luck if they had actually  happened. Because they were not brought to fulfillment we cannot consider  them as our just rewards. Surely many men here have such experiences to relate.º
ºHere is a wise approach,º Arkad approved. ºWho among you have had good  luck within your grasp only to see it escape?º
Many hands were raised, among them that of the merchant. Arkad motioned  to him to speak.
ºAs you suggested this approach, we should like to hear first from you.º
º I will gladly relate a tale,º he resumed, ºthat doth illustrate how closely unto  a man good luck may approach and how blindly he may permit it to escape,  much to his loss and later regret.

º Many years ago, when I was a young man, just married and wellstarted to  earning, my father did come one day and urge most strongly that I enter in an  investment. The son of one of his good friends had taken notice of a barren  tract of land not far beyond the outer walls of our city. It lay high above the  canal where no water could reach it.

º The son of my father¹s friend devised a plan to purchase this land, build three  large water wheels that could be operated by oxen and thereby raise the  lifegiving waters to the fertile soil. This accomplished, he planned to  divide into small tracts and sell to the residents of the city for herb patches.

º The son of my father¹s friend did not possess sufficient gold to complete such  an undertaking. Like myself, he was a young man earning a fair sum. His  father, like mine, was a man of large family and small means. He, therefore,  decided to interest a group of men to enter the enterprise with him. The  group was to comprise twelve, each of whom must be a money earner and  agree to pay onetenth of his earnings into the enterprise until the land was  made ready for sale. All would then share justly in the profits in proportion to  their investment.º

¹ Thou, my son,¹ bespoke my father unto me, ¹art now in thy young manhood. It  is my deep desire that thou begin the building of a valuable estate for myself  that thou mayest become respected among men. I desire to see thou profit  from a knowledge of the thoughtless mistakes of thy father.“
This do I most ardently desire, my father,¹ I replied.
“Then,  this do I advise. Do what I should have done at thy age. From thy  earnings keep out onetenth to put into favorable investments. With this onetenth of t hy earnings and what it will also earn, thou canst, before thou art
my age, accumulate for thyself a valuable estate.

“Thy  words are words of wisdom, my father. Greatly do I desire riches. Yet  there are many uses to which my earnings are called. Therefore, do I hesitate  to do as thou dost advise. I am young.
There is plenty of time.¹
“So I thought at thy age, yet behold, many years have passed and I have not  yet made the beginning.¹
“We live in a different age, my father. I shall avoid thy mistakes.¹
“Opportunity  stands before thee, my son. It is offering a chance that may  lead to wealth. I beg of thee, do not delay. Go upon the morrow to the son of  my friend and bargain with him to pay ten percent of thy earnings into this  investment. Go promptly upon the morrow. Opportunity waits for no man. Today  it is here; soon it is gone. Therefore, delay not!¹

º In spite of the advice of my father, I did hesitate. There were beautiful new  robes just brought by the tradesmen from the East, robes of such richness and beauty  my good wife and I felt we must each possess one. Should I agree to  pay onetenth of my earnings into the enterprise, we must deprive ourselves  of these and other pleasures we dearly desired. I delayed making a decision  until it was too late, much to my subsequent regret. The enterprise did prove  to be more profitable than any man had prophesied. This is my tale, showing  how I did permit good luck to escape.º

º In this tale we see how good luck waits to come to that man who accepts  opportunity,º commented a swarthy man of the desert. ºTo the building of an  estate there must always be the beginning. That start may be a few pieces of  gold or silver which a man diverts from his earnings to his first investment. I,  myself, am the owner of many herds. The start of my herds I did begin when I  was a mere boy and did purchase with one piece of silver a young calf. This,  being the beginning of my wealth, was of great importance to me.   ºTo take his first start to building an estate is as good luck as can come to any  man. With all men, that first step, which changes them from men who earn  from their own labor to men who draw dividends from the earnings of their  gold, is important. Some, fortunately, take it when young and thereby  outstrip in financial success those who do take it later or those unfortunate  men, like the father of this merchant, who never take it.

º Had our friend, the merchant, taken this step in his early manhood when this  opportunity came to him, this day he would be blessed with much more of  this world¹s goods. Should the good luck of our friend, the cloth weaver, cause him  to take such a step at this time, it will indeed be but the beginning
of much greater good fortune.º
ºThank you! I like to speak, also.º A stranger from another country arose. ºI  am a Syrian. Not so well do I speak your tongue. I wish to call this friend, the
merchant,  a name. Maybe you think it not polite, this name. Yet I wish to call  him that. But, alas, I not know your word for it. If I do call it in Syrian, you will  not understand. Therefore, please some good gentlemen, tell me that  right name you call man who puts off doing those things that mighty good for him.º
ºProcrastinator,º called a voice.
º That¹s him,º shouted the Syrian, waving his hands excitedly, ºhe accepts not  opportunity when she comes. He waits. He says I have much business right  now. Bye and bye I talk to you. Opportunity, she will not wait for such slow  fellow. She thinks if a man desires to be lucky he will step quick. Any man not  step quick when opportunity comes, he big procrastinator like our friend, this  merchant.º

The  merchant arose and bowed good naturedly in response to the laughter.  ºMy admiration to thee, stranger within our gates, who hesitates not to speak  the truth.º
ºAnd now let us hear another tale of opportunity. Who has for us another  experience?º demanded Arkad.
º I have,º responded a redrobed man of middle age. ºI am a buyer of animals,  mostly camels and horses. Sometimes I do also buy the sheep and goats. The  tale I am about to relate will tell truthfully how opportunity came one night  when I did least expect it. Perhaps for this reason I did let it escape. Of this  you shall be the judge.
ºReturning to the city one evening after a disheartening tendays¹ journey in  search of camels, I was much angered to find the gates of the city closed and  locked. While my slaves spread our tent for the night, which we looked to  spend with little food and no I water, I was approached by an elderly farmer who,  like ourselves, found himself locked outside.

“Honored  sir,¹ he addressed me, ¹from thy appearance, I do judge thee to be a  buyer. If this be so, much would I like to sell to thee the most excellent flock of sheep  just driven up. Alas, my good wife lies very sick with the fever. I
must return with all haste. Buy thou my sheep that I and my slaves may  mount our camels and travel back without delay.º
ºSo dark it was that I could not see his flock, but from the bleating I did know  it must be large.
Having  wasted ten days searching for camels I could not find, I was glad to  bargain with him. In his anxiety, he did set a most reasonable price. I  accepted, well knowing my slaves could drive the flock through the city gates  in the morning and sell at a substantial profit.

The  bargain concluded, I called my slaves to bring torches that we might  count the flock which the farmer declared to contain nine hundred. I shall not  burden you, my friends, with a description of our difficulty in attempting to  count so many thirsty, restless, milling sheep. It proved to be an impossible  task. Therefore, I bluntly informed the farmer I would count them at daylight  and pay him then.

“Please,  most honorable sir,¹ he pleaded, ¹pay me but twothirds of the price  tonight that I may be on my way. I will leave my most intelligent and  educated slave to assist to make the count in the morning. He is trustworthy  and to him thou canst pay the balance.

º But I was stubborn and refused to make payment that night. Next morning, before  I awoke, the city gates opened and four buyers rushed out in search of  flocks. They were most eager and willing to pay high prices because the city  was threatened with siege, and food was not plentiful. Nearly three times the  price at which he had offered the flock to me did the old farmer receive for  it. Thus was rare good luck allowed to escape.º
ºHere is a tale most unusual,º commented Arkad. ºWhat wisdom doth it suggest?º
º The wisdom of making a payment immediately when we are convinced our  bargain is wise,º suggested a venerable saddle maker. ºIf the bargain be good,  then dost thou need protection against thy own weaknesses as much as  against any other man. We mortals are changeable. Alas, I must say more apt  to change our minds when right than wrong. Wrong, we are stubborn indeed.  Right, we are prone to vacillate and let opportunity escape. My first  judgment is my best. Yet always have I found it difficult to compel myself to  proceed with a good bargain when made. Therefore, as a protection against  my own weaknesses, I do make a prompt deposit thereon. This doth save me  from later regrets for the good luck that should have been mine.º

º Thank you! Again I like to speak.º The Syrian was upon his feet once more.  ºThese tales much alike. Each time opportunity fly away for same reason.  Each time she come to procrastinator, bringing good plan. Each time they  hesitate, not say, right now best time, I do it quick. How can men succeed that way?º

º Wise are thy words, my friend,º responded the buyer. ºGood luck fled from  procrastination in both these tales. Yet, this is not unusual. The spirit of  procrastination is within all men. We desire riches; yet, how often when  opportunity doth appear before us, that spirit of procrastination from within  doth urge various delays in our acceptance.

In  listening to it we do become our own worst enemies. ºIn my younger days I  did not know it by this long word our friend from Syria doth enjoy. I did think  at first it was my own poor judgment that did cause me loss of many  profitable trades. Later, I did credit it to my stubborn disposition. At last, I  did recognize it for what it wasa habit of needless delaying where action  was required, action prompt and decisive. How I did hate it when its true  character stood revealed. With the bitterness of a wild ass hitched to a chariot, I did  break loose from this enemy to my success.º
ºThank you! I like ask question from Mr. Merchant.º The Syrian was speaking.
ºYou wear fine robes, not like those of poor man. You speak like successful man. Tell  us, do you listen now when procrastination whispers in your ear?º
º Like our friend the buyer, I also had to recognize and conquer  procrastination,º responded the merchant. ºTo me, it proved to be an enemy,  ever watching and waiting to thwart my accomplishments.

The  tale I did relate is but one of many similar instances I could tell to show  how it drove away my opportunities. Tis not difficult to conquer, once  understood. No man willingly permits the thief to rob his bins of grain. Nor  does any man willingly permit an enemy to drive away his customers and rob  him of his profits. When once I did recognize that such acts as these my  enemy was committing, with determination I conquered him. So must every  man master his own spirit of procrastination before he can expect to share in the  rich treasures of Babylon.

º What sayest, Arkad? Because thou art the richest man in Babylon, many do  proclaim thee to be the luckiest. Dost agree with me that no man can arrive at a full  measure of success until he hath completely crushed the spirit of
procrastination within him?º

º It is even as thou sayest,º Arkad admitted. ºDuring my long life I have  watched generation following generation, marching forward along those  avenues of trade, science and learning that lead to success in life.  Opportunities came to all these men. Some grasped theirs and moved steadily  to the gratification of their deepest desires, but the majority hesitated,  faltered and fell behind.º
Arkad turned to the cloth weaver. Thou didst suggest that we debate good  luck. Let us hear what thou now thinkest upon the subject.º
º I do see good luck in a different light. I had thought of it as something most  desirable that might happen to a man without effort upon his part. Now, I do  realize such happenings are not the sort of thing one may attract to himself.  From our discussion have I learned that to attract good luck to oneself, it is  necessary to take advantage of opportunities. Therefore, in the future, I shall  endeavor to make the best of such opportunities as do come to me.º

º Thou hast well grasped the truths brought forth in our discussion,º Arkad  replied. ºGood luck, we do find, often follows opportunity but seldom comes  otherwise. Our merchant friend would have found great good luck had he  accepted the opportunity the good goddess did present to him. Our friend the  buyer, likewise, would have enjoyed good luck had he completed the  purchase of the flock and sold at such a handsome profit.

º We did pursue this discussion to find a means by which good luck could be  enticed to us. I feel that we have found the way. Both the tales did illustrate  how good luck follows opportunity. Herein lies a truth that many similar tales  of good luck, won or lost, could not change. The truth is this: Good luck can  be enticed by accepting opportunity.

º Those eager to grasp opportunities for their betterment, do attract the  interest of the good goddess. She is ever anxious to aid those who please her.  Men of action please her best.
ºAction will lead thee forward to the successes thou dost desire.º
MEN OF ACTION ARE FAVORED BY THE GODDESS OF GOOD LUCK
The Five Laws of Gold
ºA bag heavy with gold or a clay tablet carved with words of wisdom; if thou  hadst thy choice, which wouldst thou choose?º
By the flickering light from the fire of desert shrubs, the suntanned faces of the  listeners gleamed with interest.
ºThe gold, the gold,º chorused the twentyseven.
Old Kalabab smiled knowingly.
º Hark,º he resumed, raising his hand. ºHear the wild dogs out there in the night.  They howl and wail because they are lean with hunger. Yet feed them, and what  do they? Fight and strut. Then fight and strut some more, giving no thought to the  morrow that will surely come.
ºJust so it is with the sons of men. Give them a choice of gold and wisdom  what do they do?
Ignore the wisdom and waste the gold. On the morrow they wail because they  have no more gold.
ºGold is reserved for those who know its laws and abide by them.º
Kalabab drew his white robe close about his lean legs, for a cool night wind  was blowing.
º Because thou hast served me faithfully upon our long journey, because thou  cared well for my camels, because thou toiled uncomplainingly across the hot  sands of the desert, because thou fought bravely the robbers that sought to  despoil my merchandise, I will tell thee this night the tale of the five laws of  gold, such a tale as thou never hast heard before.
ºHark ye, with deep attention to the words I speak, for if you grasp their  meaning and heed them, in the days that come thou shalt have much gold.º
He  paused impressively. Above in a canopy of blue, the stars shone brightly in  the crystal clear skies of Babylonia. Behind the group loomed their faded  tents tightly staked against possible desert storms. Beside the tents were  neatly stacked bales of merchandise covered with skins. Nearby the camel

herd  sprawled in the sand, some chewing their cuds contentedly, others snoring in  hoarse discord.
ºThou hast told us many good tales, Kalabab,º spoke up the chief packer. ºWe  look to thy wisdom to guide us upon the morrow when our service with thee shall  be at an end.º
ºI have but told thee of my adventures in strange and distant lands, but this  night I shall tell thee of the wisdom of Arkad, the wise rich man.º
ºMuch have we heard of him,º acknowledged the chief packer, ºfor he was the  richest man that ever lived in Babylon.º
º The richest man he was, and that because be was wise in the ways of gold, even as  no man had ever been before him. This night shall I tell you of his
great wisdom as it was told to me by Nomasir, his son, many years ago in  Nineveh, when I was but a lad.

º My master and myself had tarried long into the night in the palace of  Nomasir. I had helped my master bring great bundles of fine rugs, each one to  be tried by Nomasir until his choice of colors was satisfied. At last he was  well pleased and commanded us to sit with him and to drink a rare vintage  odorous to the nostrils and most warming to my stomach, which was  unaccustomed to such a drink.
ºThen, did he tell us this tale of the great wisdom of Arkad, his father, even  as I shall tell it to you.
º In Babylon it is the custom, as you know, that the sons of wealthy fathers  live with their parents in expectation of inheriting the estate. Arkad did not  approve of this custom. Therefore, when Nomasir reached man¹s estate, he  sent for the young man and addressed him:

“My  son, it is my desire that thou succeed to my estate. Thou must, however,  first prove that thou art capable of wisely handling it. Therefore, I wish that  thou go out into the world and show thy ability both to acquire gold and to  make thyself respected among men.
“To start thee well, I will give thee two things of which I, myself, was denied  when I started as a poor youth to build up a fortune.
“First, I give thee this bag of gold. If thou use it wisely, it will be the basis of  thy future success.
“Second,  I give thee this clay tablet upon which is carved the five laws of  gold. If thou dost but interpret them in thy own acts, they shall bring thee  competence and security.
“Ten years from this day come thou back to the house of thy father and give  account of thyself. If thou prove worthy, I will then make thee the heir to my  estate. Otherwise, I will give it to the priests that they may barter for my  soul the land consideration of the gods.¹
ºSo Nomasir went forth to make his own way, taking his bag of gold, the clay tablet  carefully wrapped in silken cloth, his slave and the horses upon which they rode.
º The ten years passed, and Nomasir, as he had agreed, returned to the house  of his father who provided a great feast in his honor, to which he invited  many friends and relatives. After the feast was over, the father and mother  mounted their thronelike seats at one side of the great hall, and Nomasir  stood before them to give an account of himself as he had promised his father.

It  was evening. The room was hazy with smoke from the wicks of the oil lamps that  but dimly lighted it. Slaves in white woven jackets and tunics fanned the humid air  rhythmically with longstemmed palm leaves. A stately dignity colored the scene.  The wife of Nomasir and his two young sons, with friends and other  members of the family, sat upon rugs behind him, eager listeners.

“My  father,¹ he began deferentially, I bow before thy wisdom. Ten years ago  when I stood at the gates of manhood, thou bade me go forth and become a  man among men, instead of remaining a vassal to thy fortune.
“Thou gave me liberally of thy gold. Thou gave me liberally of thy wisdom. Of  the gold, alas!
I must admit of a disastrous handling. It fled, indeed, from my inexperienced hands  even as a wild hare flees at the first opportunity from the youth who captures it.¹
The father smiled indulgently. “Continue, my son, thy tale interests me in all  its details.”
“I  decided to go to Nineveh, as it was a growing city, believing that I might  find there opportunities. I joined a caravan and among its members made  numerous friends. Two wellspoken men who had a most beautiful white  horse as fleet as the wind were among these.

“As  we journeyed, they told me in confidence that in Nineveh was a wealthy  man who owned a horse so swift that it had never been beaten. Its owner believed  that no horse living could run with greater speed. Therefore, would  he wager any sum however large that his horse could outspeed any horse in  all Babylonia. Compared to their horse, so my friends said, it was but a  lumbering ass that could be beaten with ease.
“They offered, as a great favor, to permit me to join them in a wager. I was quite  carried away with the plan.

“Our  horse was badly beaten and I lost much of my gold.¹ The father laughed.  ¹Later, I discovered that this was a deceitful plan of these men and they constantly  journeyed with caravans seeking victims. You see, the man in
Nineveh was their partner and shared with them the bets he won. This shrewd  deceit taught me my first lesson in looking out for myself.

“I  was soon to learn another, equally bitter. In the caravan was another  young man with whom I became quite friendly. He was the son of wealthy  parents and, like myself, journeying to Nineveh to find a suitable location.  Not long after our arrival, he told me that a merchant had died and his shop  with its rich merchandise and patronage could be secured at a paltry price.  Saying that we would be equal partners but first he must return to Babylon to  secure his gold, he prevailed upon me to purchase the stock with my gold,  agreeing that his would be used later to carry on our venture.

“He  long delayed the trip to Babylon, proving in the meantime to be an unwise  buyer and a foolish spender. I finally put him out, but not before the business  had deteriorated to where we had only unsalable goods and no gold  to buy other goods. I sacrificed what was left to an Israelite for a pitiful sum.
“Soon there followed, I tell you, my father, bitter days. I sought employment  and found it not, for I was without trade or training that would enable me to
earn. I sold my horses. I sold my slave. I sold my extra robes that I might have  food and a place to sleep, but each day grim want crouched closer.
“But in those bitter days, I remembered thy confidence in me, my father.
Thou  hadst sent me forth to become a man, and this I was determined to accomplish.¹  The mother buried her face and wept softly. “At this time, I
bethought me of the table thou had given to me upon which thou had carved the five  laws of gold. Thereupon, I read most carefully thy words of wisdom,  and realized that had I but sought wisdom first, my gold would not have been  lost to me.

I  learned by heart each law and determined that, when once more the  goddess of good fortune smiled upon me, I would be guided by the wisdom of  age and not by the inexperience of youth.
“For the benefit of you who are seated here this night, I will read the wisdom  of my father as engraved upon the clay tablet which he gave to me ten years ago:
THE FIVE LAWS OF GOLD

I.  Gold cometh gladly and in increasing quantity to any man who will put  by not less than onetenth of his earngs to create an estate for his future and that of his  family.
II. Gold laboreth diligently and contentedly for the wise owner who finds for it  profitable employment, multiplying even as the flocks of the field.
III. Gold clingeth to the protection of the cautious owner who invests it  under the advice of men wise in its handling.
IV.    Gold slippeth away from the man who invests it in businesses or  purposes with which he is not familiar or which are not approved by  those skilled in its keep.

V.
Gold flees the man who would force it to impossible earnings or who  followeth the alluring advice of tricksters and schemers or who trusts  it to his own inexperience and romantic desires in investment.
“These are the five laws of gold as written by my father. I do proclaim them  as of greater value than gold itself, as I will show by the continuance of my tale.¹
ºHe again faced his father. ¹I have told thee of the depth of poverty and  despair to which my inexperience brought me.
“However,  there is no chain of disasters that will not come to an end. Mine  came when I secured employment managing a crew of slaves working upon the  new outer wall of the city. º

¹ Profiting from my knowledge of the first law of gold, I saved a copper from  my first earnings, adding to it at every opportunity until I had a piece of silver.  It was a slow procedure, for one must live.
I did spend grudgingly, I admit, because I was determined to earn back before  the ten years were over as much gold as you, my father, had given to me.
“One  day the slave master, with whom I had become quite friendly, said to  me: ºThou art a thrifty youth who spends not wantonly what he earns. Hast  thou gold put by that is not earning?º º

¹ Yes,¹ I replied, ¹It is my greatest desire to accumulate gold to replace that  which my father gave to me and which I have lost.¹
“Tis a worthy ambition, I will grant, and do you know that the gold which you  have saved can work for you and earn much more gold?º
“Alas! my experience has been bitter, for my father¹s gold has fled from me,  and I am in much fear lest my own do the same.¹
“If  thou hast confidence in me, I will give thee a lesson in the profitable  handling of gold,º he replied. ºWithin a year the outer wall will be complete  and ready for the great gates of bronze that will be built at each entrance to  protect the city from the king¹s enemies.

In  all Nineveh there is not enough metal to make these gates and the king has  not thought to provide it. Here is my plan: A group of us will pool our gold  and send a caravan to the mines of copper and tin, which are distant, and  bring to Nineveh the metal for the gates. When the king says, ¹Make the great  gates,¹ we alone can supply the metal and a rich price he will pay. If the king
will not buy from us, we will yet have the metal which can be sold for a fair price.º
“In  his offer I recognized an opportunity to abide by the third law and invest  my savings under the guidance of wise men. Nor was I disappointed. Our pool  was a success, and my small store of gold was greatly increased by the transaction.

“In  due time, I was accepted as a member of this same group in other  ventures. They were men wise in the profitable handling of gold. They talked  over each plan presented with great care, before entering upon it. They  would take no chance on losing their principal or tying it up in unprofitable  investments from which their gold could not be recovered. Such foolish things  as the horse race and the partnership into which I had entered with my  inexperience would have had scant consideration with them. They would have  immediately pointed out their weaknesses.

“Through  my association with these men, I learned to safely invest gold to  bring profitable returns. As the years went on, my treasure increased more  and more rapidly. I not only made back as much as I lost, but much more.

“Through  my misfortunes, my trials and my success, I have tested time and  again the wisdom of the five laws of gold, my father, and have proven them  true in every test. To him who is without knowledge of the five laws, gold  comes not often, and goeth away quickly. But to him who abide by the five  laws, gold comes and works as his dutiful slave.¹
ºNomasir ceased speaking and motioned to a slave in the back of the room.  The slave brought forward, one at a time, three heavy leather bags. One of these  Nomasir took and placed upon the floor before his father addressing him again:
“Thou didst give to me a bag of gold, Babylon gold. Behold in its place, I do return  to thee a bag of Nineveh gold of equal weight An equal exchange, as all will agree.
“Thou  didst give to me a clay tablet inscribed with wisdom. Behold, in its stead, I  do return two bags of gold.¹ So saying, he took from the slave the other two bags and,  likewise, placed them upon the floor before his father.

“This  I do to prove to thee, my father, of how much greater value I consider  thy wisdom than thy gold. Yet, who can measure in bags of gold, the value of  wisdom? Without wisdom, gold is quickly lost by those who have it, but with  wisdom, gold can be secured by those who have it not, as these three bags of  gold do prove.

“It  does, indeed, give to me the deepest satisfaction, my father, to stand  before thee and say that, because of thy wisdom, I have been able to become  rich and respected before men.¹

º The father placed his hand fondly upon the head of Nomasir. ¹Thou hast  learned well thy lessons, and I am, indeed, fortunate to have a son to whom I  may entrust my wealth.¹
º Kalabab ceased his tale and looked critically at his listeners.
ºWhat means this to thee, this tale of Nomasir?º he continued.
ºWho amongst thee can go to thy father or to the father of thy wife and give  an account of wise handling of his earnings?
º What would these venerable men think were you to say: ¹I have traveled much and  learned much and labored much and earned much, yet alas, of gold I have  little. Some I spent wisely, some I spent foolishly and much I lost in unwise ways.¹
ºDost still think it but an inconsistency of fate that some men have much gold  and others have naught? Then you err.
ºMen have much gold when they know the five laws of gold and abide thereby.
º Because I learned these five laws in my youth and abided by them, I have  become a wealthy merchant. Not by some strange magic did I accumulate my  wealth.
ºWealth that comes quickly goeth the same way.
ºWealth that stayeth to give enjoyment and satisfaction to its owner comes  gradually, because it is a child born of knowledge and persistent purpose.
ºTo earn wealth is but a slight burden upon the thoughtful man. Bearing the  burden consistently from year to year accomplishes the final purpose.
º The five laws of gold offer to thee a rich reward for their observance. ºEach  of these five laws is rich with meaning and lest thou overlook this in the  briefness of my tale, I will now repeat them. I do know them each by heart  because in my youth, I could see their value and would not be content until I  knew them word for word.

The First Law of Gold

Gold  cometh gladly and in increasing quantity to any man who will put by not  less than onetenth of his earnings to create an estate for his future and that of his  family.

º Any man who will put by onetenth of his earnings consistently and invest it  wisely will surely create a valuable estate that will provide an income for him  in the future and further guarantee safety for his family in case the gods call  him to the world of darkness. This law always sayeth that gold cometh gladly  to such a man. I can truly certify this in my own life. The more gold I  accumulate, the more readily it comes to me and in increased quantities. The  gold which I save earns more, even as yours will, and its earnings earn more,  and this is the working out of the first law.º

The Second Law of Gold
Gold laboreth diligently and contentedly for the wise owner who finds for it  profitable employment, multiplying even as the flocks of the field.
º Gold, indeed, is a willing worker. It is ever eager to multiply when  opportunity presents itself. To every man who hath a store of gold set by,  opportunity comes for its most profitable use. As the years pass, it multiplies  itself in surprising fashion.º

The Third Law of Gold
Gold clingeth to the protection of the cautious owner who invests it under  the advice of men wise in its handling.
º Gold, indeed, clingeth to the cautious owner, even as it flees the careless  owner. The man who seeks the advice of men wise in handling gold soon  learneth not to jeopardize his treasure, but to preserve in safety and to enjoy  in contentment its consistent increase.º

The Fourth Law of Gold
Gold slippeth away from the man who invests it in businesses or purposes  with which he is not familiar or which are not approved by those skilled in its keep.
To  the man who hath gold, yet is not skilled in its handling, many uses for it appear  most profitable. Too often these are fraught with danger of loss, and  if properly analyzed by wise men, show small possibility of profit. Therefore,  the inexperienced owner of gold who trusts to his own judgment and invests  it in business or purposes with which he is not familiar, too often finds his  judgment imperfect, and pays with his treasure for his inexperience. Wise,  indeed is he who investeth his treasures under the advice of men skilled In  the ways of gold.º

The Fifth Law of Gold

Gold  flees the man who would force it to impossible earnings or who  followeth the alluring advice of tricksters and schemers or who trusts it to his own  inexperience and romantic desires in investment.

º Fanciful propositions that thrill like adventure tales always come to the new  owner of gold. These appear to endow his treasure with magic powers that will  enable it to make impossible earnings. Yet heed ye the wise men for  verily they know the risks that lurk behind every plan to make great wealth  suddenly.

º Forget not the rich men of Nineveh who would take no chance of losing their  principal or tying it up in unprofitable investments. ºThis ends my tale of the  five laws of gold. In telling it to thee, I have told the secrets of my own success.

º Yet, they are not secrets but truths which every man must first learn and  then follow who wishes to step out of the multitude that, like you wild dogs,  must worry each day for food to eat.

º Tomorrow, we enter Babylon. Look! See the fire that burns eternal above the  Temple of Bel! We are already in sight of the golden city. Tomorrow, each of  thee shall have gold, the gold thou has so well earned by thy faithful services.
ºTen years from this night, what can you tell about this gold?
º If there be men among you, who, like Nomasir, will use a portion of their  gold to start for themselves an estate and be thenceforth wisely guided by  the wisdom of Arkad, ten years from now, ¹tis a safe wager, like the son of  Arkad, they will be rich and respected among men.

º Our wise acts accompany us through life to please us and to help us. Just as  surely, our unwise acts follow us to plague and torment us. Alas, they cannot  be forgotten. In the front rank of the torments that do follow us are the  memories of the things we should have done, of the opportunities which  came to us and we took not.

º Rich are the treasures of Babylon, so rich no man can count their value in  pieces of gold. Each year, they grow richer and more valuable. Like the  treasures of every land, they are a reward, a rich reward awaiting those men  of purpose who determine to secure their just share.
ºIn the strength of thine own desires is a magic power. Guide this power with  thy knowledge of the five laws of gold and thou shall share the treasures of Babylon.º
The Gold Lender of Babylon

Fifty  pieces of gold! Never before had Rodan, the spearmaker of old Babylon,  carried so much gold in his leather wallet. Happily down the king¹s highway  from the palace of his most liberal Majesty he strode. Cheerfully the gold  clinked as the wallet at his belt swayed with each stepthe sweetest music he  had ever heard.

Fifty  pieces of gold! All his! He could hardly realize his good fortune. What  power in those clinking discs! They could purchase anything he wanted, a grand  house, land, cattle, camels, horses, chariots, whatever he might desire.

What  use should he make of it? This evening as he turned into a side street  towards the home of his sister, he could think of nothing he would rather  possess than those same glittering, heavy pieces of goldhis to keep.  It was upon an evening some days later that a perplexed Rodan entered the  shop of Mathon, the lender of gold and dealer in jewels and rare fabrics.  Glancing neither to the right nor the left at the colorful articles artfully displayed,  he passed through to the living quarters at the rear. Here he found
the genteel Mathon lounging upon a rug partaking of a meal served by a black slave.

º I would counsel with thee for I know not what to do.º Rodan stood stolidly,  feet apart, hairy breast exposed by the gaping front of his leather jacket.  Mathon¹s narrow, sallow face smiled a friendly greeting. ºWhat indiscretions  hast thou done that thou shouldst seek the lender of gold? Hast been unlucky  at the gaming table? Or hath some plump dame entangled thee? For many  years have I known thee, yet never hast thou sought me to aid thee in thy troubles.º
ºNo, no. Not such as that. I seek no gold. Instead I crave thy wise advice.º
ºHear! Hear! What this man doth say. No one comes to the lender of gold for  advice. My ears must play me false.º
ºThey listen true.º
º Can this be so? Rodan, the spearmaker, doth display more cunning than all the  rest, for he comes to Mathon, not for gold, but for advice. Many men  come to me for gold to pay for their follies, but as for advice, they want it not.  Yet who is more able to advise than the lender of gold to whom many men  come in trouble?

º Thou shalt eat with me, Rodan,º he continued. Thou shalt be my guest for the  evening. Andolº he commanded of the black slave, ºdraw up a rag for my friend,  Rodan, the spearmaker, who comes for advice. He shall be mine  honored guest. Bring to him much food and get for him my largest cup.
Choose well of the best wine that he may have satisfaction in the drinking. ºNow, tell  me what troubles thee.º
ºIt is the king¹s gift.º
ºThe king¹s gift? The king did make thee a gift and it gives thee trouble? What  manner of gift?º
º Because he was much pleased with the design I did submit to him for a new  point on the spears of the royal guard, he did present me with fifty pieces of  gold, and now I am much perplexed.
ºI am beseeched each hour the sun doth travel across the sky by those who  would share it with me.º
º That is natural. More men want gold than have it, and would wish one who  comes by it easily to divide. But can you not say ºNo?º Is thy will not as strong  as thy fist?º

º To many I can say no, yet sometimes it would be easier to say yes. Can one refuse  to share with one¹s sister to whom he is deeply devoted?º
ºSurely, thy own sister would not wish to deprive thee of enjoying thy reward.º

º But it is for the sake of Araman, her husband, whom she wishes to see a rich  merchant. She does feel that he has never had a chance and she beseeches  me to loan to him this gold that he may become a prosperous merchant and  repay me from his profits.º

º My friend,º resumed Mathon, “tis a worthy subject thou bringest to discuss. Gold  bringeth unto its possessor responsibility and a changed position with his  fellow men. It bringeth fear lest he lose it or it be tricked away from him. It  bringeth a feeling of power and ability to do good. Likewise, it bringeth  opportunities whereby his very good intentions may bring him into difficulties.

º Didst ever hear of the farmer of Nineveh who could understand the language  of animals? I wot not, for ¹tis not the kind of tale men like to tell over the  bronze caster¹s forge. I will tell it to thee for thou shouldst know that to  borrowing and lending there is more than the passing of gold from the hands  of one to the hands of another.
ºThis farmer, who could understand what the animals said to each other, did  linger in the farm yard each evening just to listen to their words. One evening he  did hear the ox bemoaning to the ass the hardness of his lot: ¹I do labor  pulling the plow from morning until night. No matter how 87hot the day, or  how tired my legs, or how the bow doth chafe my neck, still must I work. But  you are a creature of leisure. You are trapped with a colorful blanket and do  nothing more than carry our master about where he wishes to go. When he  goes nowhere you do rest and eat the green grass all the day.¹
ºNow the ass, in spite of his vicious heels, was a goodly fellow and  sympathized with the ox.
¹ My good friend, he replied, ¹you do work very hard and I would help ease your  lot. Therefore, will I tell you how you may have a day of rest. In the morning  when the slave comes to fetch you to the plow, lie upon the ground and  bellow much that he may say you are sick and cannot work.¹
ºSo the ox took the advice of the ass and the next morning the slave returned  to the farmer and told him the ox was sick and could not pull the plow.
“Then,¹ said the farmer, ºhitch the ass to the plow for the plowing must go on.¹
º All that day the ass, who had only intended to help his friend, found himself  compelled to do the ox¹s task. When night came and he was released from the  plow his heart was bitter and his legs were weary and his neck was sore where the  bow had chafed it.
ºThe farmer lingered in the barnyard to listen.
ºThe ox began first. ¹You are my good friend. Because of your wise advice I  have enjoyed a day of rest.¹
“And  I,¹ retorted the ass, ¹am like many another simplehearted one who  starts to help a friend and ends up by doing his task for him. Hereafter you  draw your own plow, for I did hear the master tell the slave to send for the  butcher were you sick again. I wish he would, for you are a lazy fellow.¹
Thereafter they spoke to each other no more this ended their friendship.  Canst thou tell the moral to this tale, Rodan?º
“Tis a good tale,º responded Rodan, ºbut I see not the moral.º
º I thought not that you would. But it is there and simple too. Just this: If you desire to  help thy friend, do so in a way that will not bring thy friend¹s burdens upon thyself.º   ºI had not thought of that. It is a wise moral. I wish not to assume the burdens  of my sister¹s husband. But tell me. You lend to many. Do not the borrowers repay?º
Mathon smiled the smile of one whose soul is rich with much experience.
º Could a loan be well made if the borrower cannot repay? Must not the lender  be wise and judge carefully whether his gold can perform a useful purpose to the  borrower and return to him once more; or whether it will be wasted by one unable to  use it wisely and leave him without his treasure, and leave the borrower with a debt  he cannot repay? I will show to thee the tokens in my
token chest and let them tell thee some of their stories.º

Into  the room he brought a chest as long as his arm covered with red pigskin  and ornamented with bronze designs. He placed it upon the floor and  squatted before it, both hands upon the lid.

º From each person to whom I lend, I do exact a token for my token chest, to  remain there until the loan is repaid. When they repay I give back, but if they  never repay it will always remind me of one who was not faithful to my confidence.

º The safest loans, my token box tells me, are to those whose possessions are  of more value than the one they desire. They own lands, or jewels, or  camels, or other things which could be sold to repay the loan. Some of the  tokens given to me are jewels of more value than the loan. Others are  promises that if the loan be not repaid as agreed they will deliver to me certain  property settlement. On loans like those I am assured that my gold  will be returned with the rental thereon, for the loan is based on property.

º In another class are those who have the capacity to earn. They are such as  you, who labor or serve and are paid. They have income and if they are  honest and suffer no misfortune, I know that they also can repay the gold I  loan them and the rental to which I am entitled. Such loans are based on  human effort.

º Others are those who have neither property nor assured earning capacity.  Life is hard and there will always be some who cannot adjust themselves to  it. Alas for the loans I make them, even though they be no larger than a  pence, my token box may censure me in the years to come unless they be guaranteed  by good friends of the borrower who know him honorable.º

Mathon  released the clasp and opened the lid. Rodan leaned forward eagerly.  At the top of the chest a bronze neckpiece lay upon a scarlet cloth. Mathon picked  up the piece and patted it affectionately. ºThis shall always remain in my token  chest because the owner has passed on into the great darkness. I treasure, it,  his token, and I treasure his memory; for he was my good friend.  We traded together with much success until out of the east he brought a  woman to wed, beautiful, but not like our women. A dazzling creature. He spent  his gold lavishly to gratify her desires.

He  came to me in distress when his gold was gone. I counseled with him. I told him  I would help him to once more master his own affairs. He swore by  the sign of the Great Bull that he would. But it was not to be. In a quarrel she  thrust a knife into the heart he dared her to pierce.º
ºAnd she?º questioned Rodan.
º Yes, of course, this was hers.º He picked up the scarlet cloth. ºIn bitter  remorse she threw herself into the Euphrates. These two loans will never be  repaid. The chest tells you, Rodan, that humans in the throes of great emotions are  not safe risks for the gold lender.

º Here! Now this is different.º He reached for a ring carved of ox bone. ºThis  belongs to a farmer. I buy the rugs of his women. The locusts came and they  had not food. I helped him and when the new crop came he repaid me. Later  he came again and told of strange goats in a distant land as described by a  traveler. They had long hair so fine and soft it would weave into rugs more  beautiful than any ever seen in Babylon. He wanted a herd but he had no  money. So I did lend him gold to make the journey and bring back goats. Now  his herd is begun and next year I shall surprise the lords of Babylon with the  most expensive rugs it has been their good fortune to buy. Soon I must return  his ring.
He doth insist on repaying promptly.º
ºSome borrowers do that?¹ queried Rodan.
º If they borrow for purposes that bring money back to them, I find it so. But if they  borrow because of their indiscretions, I warn thee to be cautious if thou wouldst ever  have thy gold back in hand again.º
“Tell me about this,” requested Rodan, picking up a heavy gold bracelet inset  with jewels in rare designs.
ºThe women do appeal to my good friend,º bantered Mathon.
”I  am still much younger than you,º retorted Rodan.   ºI grant that, but this time thou doth suspicion romance where it is not. The  owner of this is fat and wrinkled and doth talk so much and say so little she  drives me mad. Once they had much money and were good customers, but ill  times came upon them. She has a son of whom she would make a merchant.  So she came to me and borrowed gold that he might become a partner of a  caravan owner who travels with his camels bartering in one city what he buys  in another.

º This man proved a rascal for he left the poor boy in a distant city without  money and without friends, pulling out early while the youth slept. Perhaps  when this youth has grown to manhood, he will repay; until then I get no  rental for the loanonly much talk. But I do admit the jewels are worthy of the loan.º
ºDid this lady ask thy advice as to the wisdom of the loan?º
º Quite otherwise. She had pictured to herself this son of hers as a wealthy  and powerful man of Babylon. To suggest the contrary was to infuriate her. A  fair rebuke I had. I knew the risk for this inexperienced boy, but as she  offered security I could not refuse her.

º This,º continued Mathon, waving a bit of pack rope tied into a knot, ºbelongs  to Nebatur, the camel trader. When he would buy a herd larger than his funds he  brings to me this knot and I lend to him according to his needs. He is a  wise trader. I have confidence in his good judgment and can lend him freely.  Many other merchants of Babylon have my confidence because of their honorable  behavior.

Their  92tokens come and go frequently in my token box. Good merchants are  an asset to our city and it profits me to aid them to keep trade moving that Babylon  be prosperous.º

Mathon  picked out a beetle carved in turquoise and tossed it contemptuously  on the floor. ºA bug from Egypt. The lad who owns this does not care whether  I ever receive back my gold. When I reproach him he replies, ¹How can I repay  when ill fate pursues me? You have plenty more.¹ What can I do? The token is  his father¹sa worthy man of small means who did pledge his land and herd to  back his son¹s enterprises. The youth found success at first and then  was overzealous to gain great wealth.

His  knowledge was immature. His enterprises collapsed. ºYouth is ambitious.  Youth would take short cuts to wealth and the desirable things for which it  stands. To secure wealth quickly youth often borrows unwisely.   Youth, never having had experience, cannot realize that hopeless debt is like  a deep pit into which one may descend quickly and where one may struggle  vainly for many days. It is a pit of sorrow and regrets where the brightness of  the sun is overcast and night is made unhappy by restless sleeping.

Yet,  I do not discourage borrowing gold. I encourage it. I recommend it if it  be for a wise purpose. I myself made my first real success as a merchant with  borrowed gold.

º Yet, what should the lender do in such a case? The youth is in despair and  accomplishes nothing. He is discouraged. He makes no effort to repay. My  heart turns against depriving the father of his land and cattle.º

º You tell me much that I am interested to hear,º ventured Rodan, ºbut, I hear  no answer to my question. Should I lend my fifty pieces of gold to my sister¹s  husband? They mean much to me.º

º Thy sister is a sterling woman whom I do much esteem. Should her husband  come to me and ask to borrow fifty pieces of gold I should ask him for what  purpose he would use it.

º If he answered that he desired to become a merchant like myself and deal in  jewels and rich furnishings. I would say, ¹What knowledge have you of the  ways of trade? Do you know where you can buy at lowest cost? Do you know  where you can sell at a fair price?º Could he say ¹Yes¹ to these questions?º
ºNo, he could not,º Rodan admitted. ºHe has helped me much in making  spears and he has helped some in the shops.º
º Then, would I say to him that his purpose was not wise. Merchants must learn  their trade. His ambition, though worthy, is not practical and I would not lend  him any gold.

º But, supposing he could say: ¹Yes, I have helped merchants much. I know how  to travel to Smyrna and to buy at low cost the rugs the housewives weave. I  also know many of the rich people of Babylon to whom I can sell these at a large  profit.¹ Then I would say: ¹Your purpose is wise and your ambition honorable. I shall  be glad to lend you the fifty pieces of gold if you can give me security that they will  be returned.º But would he say, ¹I have no security
other than that I am an honored man and will pay you well for the loan.¹ Then would  I reply, ¹I treasure much each piece of gold. Were the robbers to take it  from you as you journeyed to Smyrna or take the rugs from you as you  returned, then you would have no means of repaying me and my gold would  be gone.¹
ºGold, you see, Rodan, is the merchandise of the lender of money. It is easy  to lend. If it is lent unwisely then it is 94difficult to get back. The wise lender  wishes not the risk of the undertaking but the guarantee of safe repayment.  “Tis well,º he continued, ºto assist those that are in trouble, ¹tis well to help  those upon whom fate has laid a heavy hand. ¹Tis well to help those who are  starting that they may progress and become valuable citizens. But help must  be given wisely, lest, like the farmer¹s ass, in our desire to help we but take  upon ourselves the burden that belongs to another.

º Again I wandered from thy question, Rodan, but hear my answer: Keep thy  fifty pieces of gold. What thy labor earns for thee and what is given thee for  reward is thine own and no man can put an obligation upon thee to part with  it unless it do be thy wish. If thee wouldst lend it so that it may earn thee  more gold, then lend with caution and in many places. I like not idle gold, even less I  like too much of risk.
ºHow many years hast thou labored as a spearmaker?º
ºFully three.º ºHow much besides the King¹s gift hast saved?º
ºThree gold pieces.º
ºEach year that thou hast labored thou has denied thyself good things to save  from thine earnings one piece of gold?º
“Tis as you say.º
ºThen mightest save in fifty years of labor fifty pieces of gold by thy selfdenial?º
ºA lifetime of labor it would be.º
º Thinkest thou thy sister would wish to jeopardize the savings of fifty years of  labor over the bronze melting pot that her husband might experiment on  being a merchant?º
ºNot if I spoke in your words.º
º Then go to her and say: ¹Three years I have labored each day except fast  days, from morning until night, and I have denied myself many things that my heart  craved. For each year of labor and selfdenial I have to show one piece  of gold. Thou art my favored sister and I wish that thy husband may engage in  business in which he will prosper greatly. If he will submit to me a plan that  seems wise and possible to my friend, Mathon, then will I gladly lend to him  my savings of an entire year that he may have an opportunity to prove that he  can succeed.¹ Do that, I say, and if he has within him the soul to succeed he  can prove it. If he fails he will not owe thee more than he can hope some day  to repay.
ºI am a gold lender because I own more gold than I can use in my own trade. I desire  my surplus gold to labor for others and thereby earn more gold. I do
not  wish to take risk of losing my gold for I have labored much and denied  myself much to secure it. Therefore, I will no longer lend any of it where I am  not confident that it is safe and will be returned to me. Neither will I lend it  where I am not convinced that its earnings will be promptly paid to me.

º I have told to thee, Rodan, a few of the secrets of my token chest. From  them you may understand the weakness of men and their eagerness to borrow  that which they have no certain means to repay. From this you can see how  often their high hopes of the great earnings they could make, if they but had  gold, are but false hopes they have not the ability or training to fulfill.

º Thou, Rodan, now have gold which thou shouldst put to earning more gold for thee.  Thou art about to become even as I, a gold lender. If thou dost
safely preserve thy treasure it will produce liberal earnings for thee and be a  rich source of pleasure and profit during all thy days. But if thou dost let it  escape from thee, it will be a source of constant sorrow and regret as long as  thy memory doth last.
ºWhat desirest thou most of this gold in thy wallet?º
ºTo keep it safe.º
º Wisely spoken,º replied Mathon approvingly. ºThy first desire is for safety.  Thinkest thou that in the custody of thy sister¹s husband it would be truly safe  from possible loss?º
ºI fear not, for he is not wise in guarding gold.º
º Then be not swayed by foolish sentiments of obligation to trust thy treasure  to any person. If thou wouldst help thy family or thy friends, find other ways  than risking the loss of thy treasure. Forget not that gold slippeth away in  unexpected ways from those unskilled in guarding it. As well waste thy treasure in  extravagance as let others lose it for thee.
ºWhat next after safety dost desire of this treasure of thine?º
º That it earn more gold.º   ºAgain thou speakest with wisdom. It should be made to earn and grow larger.  Gold wisely lent may even double itself with its earnings before a man like
you groweth old. If you risk losing it you risk losing all that it would earn as well.
º Therefore, be not swayed by the fantastic plans of impractical men who  think they see ways to force thy gold to make earnings unusually large. Such  plans are the creations of dreamers unskilled in the safe and dependable laws  of trade. Be conservative in what thou expect it to earn that thou mayest keep and  enjoy thy treasure. To hire it out with a promise of usurious returns is to invite loss.

º Seek to associate thyself with men and enterprises whose success is  established that thy treasure may earn liberally under their skillful use and be  guarded safely by their wisdom and experience.
ºThus, mayest thou avoid the misfortunes that follow most of the sons of men  to whom the gods see fit to entrust gold.º
When  Rodan would thank him for his wise advice he would not listen, saying,  ºThe king¹s gift shall teach thee much wisdom. If wouldst keep thy fifty pieces  of gold thou must be discreet indeed.

Many  uses will tempt thee. Much advice will be spoken to thee. Numerous  opportunities to make large profits will be offered thee. The stories from my  token box should warn thee, before thou let any piece of gold leave thy  pouch to be sure that thou hast a safe way to pull it back again. Should my  further advice appeal to thee, return again. It is gladly given.
“E¹re thou goest read this which I have carved beneath the lid of my token  box. It applies equally to the borrower and the lender:
BETTER A LITTLE CAUTION THAN A GREAT REGRET
The Walls of Babylon

Old  Banzar, grim warrior of another day, stood guard at the passageway  leading to the top of the ancient walls of Babylon. Up above, valiant defenders were  battling to hold the walls. Upon them depended the future
existence of this great city with its hundreds of thousands of citizens.

Over  the walls came the roar of the attacking armies, the yelling of many  men, the trampling of thousands of horses, the deafening boom of the battering  rams pounding the bronzed gates.

In  the street behind the gate lounged the spearmen, waiting to defend the  entrance should the gates give way. They were but few for the task. The  main armies of Babylon were with their king, far away in the east on the  great expedition against the Elamites. No attack upon the city having been  anticipated during their absence, the defending forces were small.
Unexpectedly, from the north, bore down the mighty armies of the Assyrians. And  now the walls must hold or Babylon was doomed.
About  Banzar were great crowds of citizens, whitefaced and terrified,  eagerly seeking news of the battle. With hushed awe they viewed the stream  of wounded and dead being carried or led out of the passageway.  Here was the crucial point of attack. After three days of circling about the  city, the enemy had suddenly thrown his great strength against this section  and this gate.

The  defenders from the top of the wall fought off the climbing platforms and  the scaling ladders of the attackers with arrows, burning oil and, if any  reached the top, spears. Against the defenders, thousands of the enemy¹s  archers poured a deadly barrage of arrows.
Old Banzar had the vantage point for news. He was closest to the conflict and  first to hear of each fresh repulse of the frenzied attackers.
An  elderly merchant crowded close to him, his palsied hands quivering. ºTell me!  Tell me!º he pleaded. ºThey cannot get in. My sons are with the good  king. There is no one to protect my old wife.

My  goods, they will steal all. My food, they will leave nothing. We are old, too  old to defend ourselvestoo old for slaves. We shall starve. We shall die. Tell  me they cannot get in.º
ºCalm thyself, good merchant,º the guard responded. ºThe walls of Babylon  are strong. Go back to the bazaar and tell your wife that the walls will protect  you and all of your possessions as safely as they protect the rich
treasures of the king. Keep close to the walls, lest the arrows flying over strike you!º

A  woman with a babe in arms took the old man¹s place as he withdrew.  ºSergeant, what news from the top? Tell me truly that I may reassure my poor  husband. He lies with fever from his terrible wounds, yet insists upon his armor and  his spear to protect me, who am with child. Terrible he says will be the vengeful  lust of our enemies should they break in.º

º Be thou of good heart, thou mother that is, and is again to be, the walls of  Babylon will protect you and your babes. They are high and strong. Hear ye  not the yells of our valiant defenders as they empty the caldrons of burning  oil upon the ladder scalers?º
ºYes, that do I hear and also the roar of the battering rams that do hammer at  our gates.º
º Back to thy husband. Tell him the gates are strong and withstand the rams.  Also that the scalers climb the walls but to receive the waiting spear thrust.  Watch, thy way and hasten behind you buildings.º

Banzar  stepped aside to clear the passage for heavily armed reinforcements.  As, with clanking bronze shields and heavy tread, they tramped by, a small  girl plucked at his girdle.

º Tell me please, soldier, are we safe?º she pleaded. I hear the awful noises. I  see the men all bleeding. I am so frightened. What will become of our family,  of my mother, little brother and the baby?º
The grim old campaigner blinked his eyes and thrust forward his chin as he  beheld the child.
ºBe not afraid, little one,º he reassured her. ºThe walls of Babylon will protect  you and mother and little brother and the baby. It was for the safety of such
as  you that the good Queen Semiramis built them over a hundred years ago. Never  have they been broken through. Go back and tell your mother and little  brother and the baby that the walls of Babylon will protect them and they need  have no fear.º

Day  after day old Banzar stood at his post and watched the reinforcements  file up the passageway, there to stay and fight until wounded or dead they  came down once more. Around him, unceasingly crowded the throngs of frightened  citizens eagerly seeking to learn if the walls would hold.
To all he gave his answer with the fine dignity of an old soldier, ºThe walls of  Babylon will protect you.º
For  three weeks and five days the attack waged with scarcely ceasing violence.  Harder and grimmer set the jaw of Banzar as the passage behind, wet with the  blood of the many wounded, was churned into mud by the never
ceasing streams of men passing up and staggering down. Each day the  slaughtered attackers piled up in heaps before the wall. Each night they were  carried back and buried by their comrades. Upon the fifth night of the fourth  week the clamor without diminished. The first streaks of daylight, illuminating the  plains, disclosed great clouds of dust raised by the retreating armies.

A  mighty shout went up from the defenders. There was no mistaking its  meaning. It was repeated by the waiting troops behind the walls. It was  echoed by the citizens upon the streets. It swept over the city with the  violence of a storm.

People  rushed from the houses. The streets were jammed with a throbbing  mob. The pentup fear of weeks found an outlet in the wild chorus of joy.  From the top of the high tower of the Temple of Bel burst forth the flames of  victory. Skyward floated the column of blue smoke to carry the message far  and wide.

The  walls of Babylon had once again repulsed a mighty and viscous foe  determined to loot her rich treasures and to ravish and enslave her citizens. Babylon  endured century after century because it was fully protected. It
could not afford to be otherwise.
The walls of Babylon were an outstanding example of man¹s need and desire  for protection.
This  desire is inherent in the human race. It is just as strong today as it ever  was, but we have developed broader and better plans to accomplish the same  purpose.

In  this day, behind the impregnable walls of insurance, savings accounts and  dependable investments, we can guard ourselves against the unexpected  tragedies that may enter any door and seat themselves before any fireside.
WE CANNOT AFFORD TO BE WITHOUT ADEQUATE PROTECTION
The Camel Trader of Babylon
The hungrier one becomes, the clearer one¹s mind works also the more sensitive one  becomes to the odors of food.
Tarkad,  the son of Azure, certainly thought so. For two whole days he had  tasted no food except two small figs purloined from over the wall of a  garden. Not another could he grab before the angry woman rushed forth and chased  him down the street. Her shrill cries were still ringing in his ears as he  walked through the market place. They helped him to retrain his restless  fingers from snatching the tempting fruits from the baskets of the market women.

Never  before had he realized how much food was brought to the markets of  Babylon and how good it smelled. Leaving the market, he walked across to  the inn and paced back and forth in front of the eating house. Perhaps here  he might meet someone he knew; someone from whom he could borrow a  copper that would gain him a smile from the unfriendly keeper of the inn  and, with it, a liberal helping. Without the copper he knew all too well how  unwelcome he would be.

In  his abstraction he unexpectedly found himself face to face with the one  man he wished most to avoid, the tall bony figure of Dabasir, the camel  trader. Of all the friends and others from whom he had borrowed small sums,  Dabasir made him feel the most uncomfortable because of his failure to keep  his promises to repay promptly.

Dabasir ¹s face lighted up at the sight of him. ºHa! ¹Tis Tarkad, just the one I  have been seeking that he might repay the two pieces of copper which I lent  him a moon ago; also the piece of silver which I lent to him before that. We are well  met. I can make good use of the coins this very day. What say, boy? What say?º

Tarkad  stuttered and his face flushed. He had naught in his empty stomach to  nerve him to argue with the outspoken Dabasir. ºI am sorry, very sorry,º he  mumbled weakly, ºbut this day I have neither the copper nor the silver with  which I could repay.º ºThen get it,º Dabasir insisted. ºSurely thou canst get  hold of a few coppers and a piece of silver to repay the generosity of an old  friend of thy father who aided thee whenst thou wast in need?º
“Tis because ill fortune does pursue me that I cannot pay.º
º Ill fortune! Wouldst blame the gods for thine own weakness. Ill fortune  pursues every man who thinks more of borrowing than of repaying. Come with me,  boy, while I eat. I am hungry and I would tell thee a tale.º
Tarkad flinched from the brutal frankness of Dabasir, but here at least was an  invitation to enter the coveted doorway of the eating house.
Dabasir pushed him to a far corner of the room where they seated themselves  upon small rugs.
When  Kauskor, the proprietor, appeared smiling, Dabasir addressed him with  his usual freedom, ºFat lizard of the desert, bring to me a leg of the goat,  brown with much juice, and bread and all of the vegetables for I am hungry  and want much food. Do not forget my friend here. Bring to him a jug of water.  Have it cooled, for the day is hot.º
Tarkad¹s heart sank. Must he sit here and drink water while he watched this  man devour an entire goat leg? He said nothing. He thought of nothing he could say.
Dabasir,  however, knew no such thing as silence. Smiling and waving his hand  goodnaturedly to the other customers, all of whom knew him, he continued. ºI did  hear from a traveler just returned from Urfa of a certain rich man who  has a piece of stone cut so thin that one can look through it. He put it in the  window of his house to keep out the rains.

It  is yellow, so this traveler does relate, and he was permitted to look  through it and all the outside world looked strange and not like it really is.  What say you to that, Tarkad? Thinkest all the world could look to a man a  different color from what it is?º
ºI dare say,º responded the youth, much more interested in the fat leg of goat  placed before Dabasir.
º Well, I know it to be true for I myself have seen the world all of a different  color from what it really is and the tale I am about to tell relates how I came  to see it in its right color once more.º

º Dabasir will tell a tale,º whispered a neighboring diner to his neighbor, and dragged  his rug close. Other diners brought their food and crowded in a semicircle.  They crunched noisily in the ears of Tarkad and brushed him with their meaty bones.  He alone was without food. Dabasir did not offer to share with him nor  even motion him to a small corner of the hard bread that was broken  off and had fallen from the platter to the floor.

º The tale that I am about to tell,º began Dabasir, pausing to bite a goodly  chunk from the goat leg, ºrelates to my early life and how I came to be a  camel trader. Didst anyone know that I once was a slave in Syria?º   A murmur of surprise ran through the audience to which Dabasir listened with  satisfaction.
ºWhen I was a young man,º continued Dabasir after another vicious onslaught  on the goat leg,
ºI learned the trade of my father, the making of saddles. I worked with him in  his shop and took to myself a wife.
Being  young and not greatly skilled, I could earn but little, just enough to support  my excellent wife in a modest way. I craved good things which I could  not afford. Soon I found that the shop keepers would trust me to pay later  even though I could not pay at the time. ºBeing young and without experience I did  not know that he who spends more than he earns is sowing the winds of  needless selfindulgence from which he is sure to reap the whirlwinds of trouble and  humiliation. So I indulged my whims for fine raiment and bought
luxuries for my good wife and our home, beyond our means. ºI paid as I could  and for a while all went well. But in time I discovered I could not use my earnings  both to live upon and to pay my debts.

Creditors  began to pursue me to pay for my extravagant purchases and my  life became miserable. I borrowed from my friends, but could not repay them either.  Things went from bad to worse. My wife returned to her father and I decided to  leave Babylon and seek another city where a young man might have better chances.

º For two years I had a restless and unsuccessful life working for caravan  traders. From this I fell in with a set of likeable robbers who scoured the  desert for unarmed caravans. Such deeds were unworthy of the son of my
father, but I was seeing the world through a colored stone and did not realize  to what degradation I had fallen.
ºWe met with success on our first trip, capturing a rich haul of gold and silks  and valuable merchandise. This loot we took to Ginir and squandered.
º The second time we were not so fortunate. Just after we had made our  capture, we were attacked by the spearsmen of a native chief to whom the  caravans paid for protection. Our two leaders were killed, and the rest of us  were taken to Damascus where we were stripped of our clothing and sold as slaves.

º I was purchased for two pieces of silver by a Syrian desert chief. With my  hair shorn and but a loin cloth to wear, I was not so different from the other  slaves. Being a reckless youth, I thought it merely an adventure until my  master took me before his four wives and told them they could have me for a  eunuch.

Then,  indeed, did I realize the hopelessness of my situation. These men of the  desert were fierce and warlike. I was subject to their will without  weapons or means of escape.

º Fearful I stood, as those four women looked me over. I wondered if I could  expect pity from them. Sira, the first wife, was older than the others. Her  face was impassive as she looked upon me. I turned from her with little consolation.  The next was a contemptuous beauty who gazed at me as indifferently as if I had  been a worm of the earth. The two younger ones tittered as though it were all an  exciting joke.
ºIt seemed an age that I stood waiting sentence. Each woman appeared  willing for the others to decide. Finally Sira spoke up in a cold voice.
“Of eunuchs we have plenty, but of camel tenders we have few and they are  a worthless lot.
Even this day I would visit my mother who is sick with the fever and there is  no slave I would trust to lead my camel. Ask this slave if he can lead a camel.¹
ºMy master thereupon questioned me, ¹What know you of camels?¹
º Striving to conceal my eagerness, I replied, I can make them kneel, I can  load them, I can lead them on long trips without tiring. If need be, I can  repair their trappings.º
“The slave speaks forward enough, observed my master. If thou so desire,  Sira, take this man for thy camel tender.¹
º So I was turned over to Sira and that day I led her camel upon a long journey  to her sick mother. I took the occasion to thank her for her intercession and  also to tell her that I was not a slave by birth, but the son of a freeman, an  honorable saddle maker of Babylon. I also told her much of my story. Her  comments were disconcerting to me and I pondered much afterwards on what  she said.

“How  can you call yourself a free man when your weakness has brought you  to this? If a man has in himself the soul of a slave will he not become one no  matter what his birth, even as water seeks its level? If a man has within him  the soul of a free man, will he not become respected and honored in his own  city in spite of his misfortune?¹
ºFor over a year I was a slave and lived with the slaves, but I could not  become as one of them.
One day Sira asked me, ¹In the eventime when the other slaves can mingle  and enjoy the society of each other, why dost thou sit in thy tent alone?¹
ºTo which I responded, ¹I am pondering what you have said to me. I wonder if  I have the soul of a slave. I cannot join them, so I must sit apart.¹
“I,  too, must sit apart,¹ she confided. ¹My dowry was large and my lord married me  because of it. Yet he does not desire me. What every woman
longs for is to be desired. Because of this and because I am barren and have  neither son nor daughter, must I sit apart. Were I a man I would rather die  than be such a slave, but the conventions of our tribe make slaves of women.¹
“What think thou of me by this time?¹ I asked her suddenly, ¹Have I the soul of  a man or have I the soul of a slave?¹
“Have you a desire to repay the just debts you owe in Babylon?¹ she parried.
“Yes, I have the desire, but I see no way.¹
“If  thou contentedly let the years slip by and make no effort to repay, then thou hast  but the contemptible soul of a slave. No man is otherwise who
cannot respect himself and no man can respect himself who does not repay honest  debts.¹
“But what can I do who am a slave in Syria?¹
“Stay a slave in Syria, thou weakling.¹
“I am not a weakling,¹ I denied hotly.
“Then prove it.¹
“How?¹
“Does not thy great king fight his enemies in every way he can and with every  force he has?
Thy  debts are thy enemies. They ran thee out of Babylon. You left them alone  and they grew too strong for thee. Hadst fought them as a man, thou couldst  have conquered them and been one honored among the townspeople. But  thou had not the soul to fight them and behold thy pride hast gone down until  thou art a slave in Syria.¹
ºMuch I thought over her unkind accusations and many defensive phrases I  worded to prove myself not a slave at heart, but I was not to have the chance  to use them. Three days later the maid of Sira took me to her mistress.

“My  mother is again very sick,¹ she said. ¹Saddle the two best camels in my husband¹s  herd. Tie on water skins and saddle bags for a long journey. The
maid will give thee food at the kitchen tent.¹ I packed the camels wondering  much at the quantity of provisions the maid provided, for the mother dwelt  less than a day¹s journey away. The maid rode the rear camel which followed and I  led the camel of my mistress. When we reached her mother¹s house it  was just dark. Sira dismissed the maid and said to me:
“Dabasir, hast thou the soul of a free man or the soul of a slave?¹  “The soul of a free man,¹ I insisted.
“Now  is thy chance to prove it. Thy master hath imbibed deeply and his  chiefs are in a stupor.
Take then these camels and make thy escape. Here in this bag is raiment of
thy master¹s to disguise thee. I will say thou stole the camels and ran away while  I visited my sick mother.¹
“Thou hast the soul of a queen,¹ I told her. ¹Much do I wish that I might lead  thee to happiness.¹
“Happiness, ¹ she responded, ¹awaits not the runaway wife who seeks it in far  lands among strange people. Go thy own way and may the gods of the desert  protect thee for the way is far and barren of food or water.¹

º I needed no further urging, but thanked her warmly and was away into the night.  I knew not this strange country and had only a dim idea of the direction  in which lay Babylon, but struck out bravely across the desert toward the  hills. One camel I rode and the other I led. All that night I traveled and all the  next day, urged on by the knowledge of the terrible fate that was meted out  to slaves who stole their master¹s property and tried to escape.

º Late that afternoon, I reached a rough country as uninhabitable as the desert.  The sharp rocks bruised the feet of my faithful camels and soon they were  picking their way slowly and painfully along.

I  met neither man nor beast and could well understand why they shunned this  inhospitable land.
ºIt was such a journey from then on as few men live to tell of. Day after day  we plodded along.

Food  and water gave out. The heat of the sun was merciless. At the end of the  ninth day, I slid from the back of my mount with the feeling that I was  too weak to ever remount and I would surely die, lost in this abandoned country.
ºI stretched out upon the ground and slept, not waking until the first gleam of  daylight.
º I sat up and looked about me. There was a coolness in the morning air. My camels  lay dejected not far away. About me was a vast waste of broken
country covered with rock and sand and thorny things, no sign of water, naught to  eat for man or camel.

º Could it be that in this peaceful quiet I faced my end? My mind was clearer  than it had ever been before. My body now seemed of little importance. My  parched and bleeding lips, my dry and swollen tongue, my empty stomach, all  had lost their supreme agonies of the day before.

º I looked across into the uninviting distance and once again came to me the  question, ¹Have I the soul of a slave or the soul of a free man?¹ Then with clearness I  realized that if I had the soul of a slave, I should give up, lie down
in the desert and die, a fitting end for a runaway slave.

º But if I had the soul of a free man, what then? Surely I would force my way  back to Babylon, repay the people who had trusted me, bring happiness to my  wife who truly loved me and bring peace and contentment to my parents.
“Thy debts are thine enemies who have run thee out of Babylon,¹ Sira had  said. Yes it was so.
Why had I refused to stand my ground like a man? Why had I permitted my  wife to go back to her father?
º Then a strange thing happened. All the world seemed to be of a different  color as though I had been looking at it through a colored stone which had  suddenly been removed. At last I saw the true values in life.
ºDie in the desert! Not I! With a new vision, I saw the things that I must do.
First  I would go back to Babylon and face every man to whom I owed an  unpaid debt. I should tell them that after years of wandering and misfortune,  I had come back to pay my debts as fast as the gods would permit. Next I  should make a home for my wife and become a citizen of whom my parents  should be proud.
ºMy debts were my enemies, but the men I owed were my friends for they had  trusted me and believed in me.
º I staggered weakly to my feet. What mattered hunger? What mattered thirst?  They were but incidents on the road to Babylon. Within me surged the soul of  a free man going back to conquer his enemies and reward his friends. I  thrilled with the great resolve.

º The glazed eyes of my camels brightened at the new note in my husky voice.  With great effort, after many attempts, they gained their feet. With pitiful  perseverance, they pushed on toward the north where something within me  said we would find Babylon.

º We found water. We passed into a more fertile country where were grass and  fruit. We found the trail to Babylon because the soul of a free man looks at  life as a series of problems to be solved and solves them, while the soul of a  slave whines, ¹What can I do who am but a slave?¹

º How about thee, Tarkad? Dost thy empty stomach make thy head exceedingly  clear? Art ready to take the road that leads back to self respect? Canst thou  see the world in its true color? Hast thou the desire to pay thy honest debts, however  many they may be, and once again be a man respected in Babylon?º
Moisture came to the eyes of the youth. He rose eagerly to his knees. ºThou  has shown me a vision; already I feel the soul of a free man surge within me.º
ºBut how fared you upon your return?º questioned an interested listener.
º Where the determination is, the way can be foundº Dabasir replied. ºI now  had the determination so I set out to find a way. First I visited every man to  whom I was indebted and begged his indulgence until I could earn that with  which to repay. Most of them met me gladly. Several reviled me but others offered to  help me; one indeed did give me the very help I needed. It was Mathon, the gold  lender. Learning that I had been a camel tender in Syria; he sent me to old  Nebatur, the camel trader, just commissioned by our good king to purchase many  herds of sound camels for the great expedition. With him, my knowledge of camels I  put to good use. Gradually I was able to repay every copper and every  piece of silver. Then at last I could hold up my head and feel that I was an  honourable man among men.º
Again Dabasir turned to his food. ºKauskor, thou snail,º he called loudly to be  heard in the kitchen, ºthe food is cold. Bring me more meat fresh from the  roasting. Bring thou also a very large portion for Tarkad, the son of my old  friend, who is hungry and shall eat with me.º

So  ended the tale of Dabasir the camel trader of old Babylon. He found his  own soul when he realized a great truth, a truth that had been known and used  by wise men long before his time.

It  has led men of all ages out of difficulties and into success and it will  continue to do so for those who have the wisdom to understand its magic  power. It is for any man to use who reads these lines.
WHERE THE DETERMINATION IS, THE WAY CAN BE FOUND
The Clay Tablets From Babylon
St. Swithin¹s College
Nottingham University NewarkonTrent Nottingham Professor Franklin Caldwell,  Care of British Scientific Expedition, Hillah, Mesopotamia.
October 21, 1934.
My dear Professor:
The  five clay tablets from your recent excavation in the ruins of Babylon  arrived on the same boat with your letter. I have been fascinated no end, and  have spent many pleasant hours translating their inscriptions. I should have  answered your letter at once but delayed until I could complete the  translations which are attached.
The tablets arrived without damage, thanks to your careful use of preservatives and  excellent packing.
You  will be as astonished as we in the laboratory at the story they relate. One  expects the dim and distant past to speak of romance and adventure.  “Arabian Nightsº sort of things, you know. When instead it discloses the  problem of a person named Dabasir to pay off his debts, one realizes that  conditions upon this old world have not changed as much in five thousand  years as one might expect.

It ¹s odd, you know , but these old inscriptions rather “rage” me, as the  students say. Being a college professor, I am supposed to be a thinking human being  possessing a working knowledge of most subjects.

Yet,  here comes this old chap out of the dustcovered ruins of Babylon to  offer a way I had never heard of to pay off my debts and at the same time  acquire gold to jingle in my wallet.
Pleasant thought, I say, and interesting to prove whether it will work as well  nowadays as it did in old Babylon. Mrs. Shrewsbury and myself are planning to
try  out his plan upon our own affairs which could be much improved.  Wishing you the best of luck in your worthy undertaking and waiting eagerly  another opportunity to assist, I am
Yours sincerely,   Alfred H. Shewsbury, Department of Archaeology.
Tablet No. I

Now,  when the moon becometh full, I, Dabasir, who am but recently returned  from slavery in Syria, with the determination to pay my many just debts and  become a man of means worthy of respect in my native city of Babylon, do  here engrave upon the clay a permanent record of my affairs to guide and  assist me in carrying through my high desires.

Under  the wise advice of my good friend Mathon, the gold lender, I am  determined to follow an exact plan that he doth say will lead any honorable  man out of debt into means and self respect.
This plan includeth three purposes which are my hope and desire.
First, the plan doth provide for my future prosperity.
Therefore onetenth of all I earn shall be set aside as my own to keep. For  Mathon speaketh wisely when he saith:
ºThat man who keepeth in his purse both gold and silver that he need not  spend is good to his family and loyal to his king.
ºThe man who hath but a few coppers in his purse is indifferent to his family  and indifferent to his king.
ºBut the man who hath naught in his purse is unkind to his family and is  disloyal to his king, for his own heart is bitter.
º Therefore, the man who wisheth to achieve must have coin that he may keep  to jingle in his purse, that he have in his heart love for his family and loyalty  to his king.º

Second,  the plan doth provide that I shall support and clothe my good wife who hath  returned to me with loyalty from the house of her father. For
Mathon doth say that to take good care of a faithful wife putteth selfrespect into the  heart of a man and addeth strength and determination to his purposes.

Therefore  seventenths of all I earn shall be used to provide a home, clothes  to wear, and food to eat, with a bit extra to spend, that our lives be not lacking in  pleasure and enjoyment. But he doth further enjoin the greatest
care that we spend not greater than seventenths of what I earn for these  worthy purposes. Herein lieth the success of the plan.
I must live upon this portion and never use more nor buy what I may not pay  for out of this portion.

Tablet No. II

Third,  the plan doth provide that out of my earnings my debts shall be paid.  Therefore each time the moon is full, twotenths of all I have earned shall be divided  honourably and fairly among those who have trusted me and to whom  I am indebted. Thus in due time will all my indebtedness be surely paid.
Therefore, do I here engrave the name of every man to whom I am indebted and the  honest amount of my debt.
Fahru,  the cloth weaver, 2 silver, 6 copper. Sinjar, the couch maker, 1 silver.  Ahmar, my friend, 3 silver, 1 copper. Zankar, my friend, 4 silver, 7 copper,  Askamir, my friend, 1 silver, 3 copper. Harinsir, the Jewelmaker, 6 silver, 2 copper.  Diarbeker, my father¹s friend, 4 silver, 1 copper. Alkahad, the house owner, 14 silver.  Mathon, the gold lender, 9 silver. Birejik, the farmer, 1 silver, 7 copper.
(From here on, disintegrated. Cannot be deciphered.)
Tablet No. III

To  these creditors do I owe in total one hundred and nineteen pieces of silver  and one hundred and fortyone pieces of copper. Because I did owe these  sums and saw no way to repay, in my folly I did permit my wife to return to  her father and didst leave my native city and seek easy wealth elsewhere,  only to find disaster and to see myself sold into the degradation of slavery.  Now that Mathon doth show me how I can repay my debts in small sums of my  earnings, do I realize the great extent of my folly in running away from the  results of my extravagances. Therefore have I visited my creditors and  explained to them that I have no resources with which to pay except my  ability to earn, and that I intent to apply two tenths of all I earn upon my  indebtedness evenly and honestly. This much can I pay but no more.
Therefore if they be patient, in time my obligations will be paid in full.
Ahmar, whom I thought my best friend, reviled me bitterly and I left him in  humiliation.
Birejik, the farmer, pleaded that I pay him first as he didst badly need help.
Alkahad, the house owner, was indeed disagreeable and insisted that he would  make me trouble unless I didst soon settle in full with him.
All  the rest willingly accepted my proposal. Therefore am I more determined  than ever to carry through, being convinced that it is easier to pay one¹s just  debts than to avoid them. Even though I cannot meet the needs and demands  of a few of my creditors I will deal impartially with all.

Tablet No. IV

Again  the moon shines full. I have worked hard with a free mind. My good  wife hath supported my intentions to pay my creditors. Because of our wise  determination, I have earned during the past moon, buying camels of sound  wind and good legs, for Nebatur, the sum of nineteen pieces of silver.

This  I have divided according to the plan. Onetenth have I set aside to keep  as my own, seventenths have I divided with my good wife to pay for our  living. Twotenths have I divided among my creditors as evenly as could be  done in coppers.

I  did not see Ahmar but left it with his wife. Birejik was so pleased he would  kiss my hand. Old Alkahad alone was grouchy and said I must pay faster. To  which I replied that if I were permitted to be well fed and not worried, that alone  would enable me to pay faster. All the others thanked me and spoke  well of my efforts.

Therefore,  at the end of one moon, my indebtedness is reduced by almost  four pieces of silver and I possess almost two pieces of silver besides, upon which  no man hath claim. My heart is lighter than it hath been for a long time.

Again  the moon shines full. I have worked hard but with poor success. Few camels  have I been able to buy. Only eleven pieces of silver have I earned.  Nevertheless my good wife and I have stood by the plan even though we have  bought no new raiment and eaten little but herbs.

Again  I paid ourselves onetenth of the eleven pieces, while we lived upon  seventenths. I was surprised when Ahmar commended my payment, even  though small. So did Birejik. Alkahad flew into a rage but when told to give  back his portion if he did not wish it, he became reconciled. The others, as  before, were content Again the moon shines full and I am greatly rejoiced. I  intercepted a fine herd of camels and bought many sound ones, therefore my  earnings were fortytwo pieces of silver. This moon my wife and myself have  bought much needed sandals and raiment Also we have dined well on meat  and fowl.
More than eight pieces of silver we have paid to our creditors. Even Alkahad did not  protest.
Great  is the plan for it leadeth us out of debt and giveth us wealth which is  ours to keep.
Three times the moon had been full since I last carved upon this clay. Each  time I paid to myself onetenth of all I earned. Each time my good wife and I  have lived upon seventenths even though at times it was difficult. Each time  have I paid to my creditors twotenths.
In my purse I now have twenty one pieces of silver that are mine. It maketh  my head to stand straight upon my shoulders and maketh me proud to walk
among my friends. My wife keepeth well our home and is becomingly gowned.  We are happy to live together.
The plan is of untold value. Hath it not made an honorable man of an exslave?
Tablet No. V

Again  the moon shines full and I remember that it is long since I carved upon  the clay. Twelve moons in truth have come and gone. But this day I will not  neglect my record because upon this day I have paid the last of my debts.
This is the day upon which my good wife and my thankful self celebrate with  great feasting that our determination hath been achieved.
Many  things occurred upon my final visit to my creditors that I shall long  remember. Ahmar begged my forgiveness for his unkind words and said that I  was one of all others he most desired for a friend.

Old  Alkahad is not so bad after all, for he said, ºThou wert once a piece of  soft clay to be pressed and moulded by any hand that touched thee, but now  thou art a piece of bronze capable of holding an edge. If thou needst silver or gold at  any time come to me.º
Nor is he the only one who holdeth me in high regard. Many others speak  deferentially to me.
My good wife looketh upon me with a light in her eyes that doth make a man  have confidence in himself.
Yet  it is the plan that hath made my success. It hath enabled me to pay all  my debts and to jingle both gold and silver in my purse. I do commend it to  all who wish to get ahead. For truly if it will enable an exslave to pay his debts and  have gold in his purse, will it not aid any man to find independence?  Nor am I, myself, finished with it, for I am convinced that if I
follow it further it will make me rich among men.
St. Swithin¹s College
Nottingham University NewarkonTrent Nottingham
Professor Franklin Caldwell, Care of British Scientific Expedition, Hillah,  Mesopotamia.
November 7th, 1936.
My dear professor:
If,  in your further digging into those ruins of Babylon, you encounter the ghost  of a former resident, an old camel trader named Dabasir, do me a favor. Tell him that  his scribbling upon those clay tablets, so long ago, has earned for him the life  long gratitude of a couple of college folks back here in England.

You  will possibly remember my writing a year ago that Mrs. Shrewsbury and  myself intended to try his plan for getting out of debt and at the same time  having gold to jingle. You may have guessed, even though we tried to keep it  from our friends, our desperate straits.

We  were frightfully humiliated for years by a lot of old debts and worried sick  for fear some of the tradespeople might start a scandal that would force me  out of the college. We paid and paidevery shilling we could squeeze out of income but it was hardly enough to hold things even. Besides we were forced  to do all our buying where we could get further credit regardless of higher costs.

It  developed into one of those vicious circles that grow worse instead of  better. Our struggles were getting hopeless. We could not move to less costly  rooms because we owed the landlord. There did not appear to be anything we could  do to improve our situation.

Then,  here comes your acquaintance, the old camel trader from Babylon,  with a plan to do just what we wished to accomplish. He jolly well stirred us  up to follow his system. We made a list of all our debts and I took it around  and showed it to everyone we owed.

I  explained how it was simply impossible for me to ever pay them the way  things were going along. They could readily see this themselves from the figures.  Then I explained that the only way I saw to pay in full was to set
aside twenty percent of my income each month to be divided pro rata, which would  pay them in full in a little over two years. That, in the meantime, we
would go on a cash basis and give them the further benefit of our cash purchases.
They  were really quite decent. Our greengrocer, a wise old chap, put  it in a way that helped to bring around the rest. ºIf you pay for all you buy and then  pay some on what you owe, that is better than you
have done, for ye ain¹t paid down the account none in three years.º
Finally I secured all their names to an agreement binding them not to  molest us as long as the twenty percent of income was paid regularly.

Then  we began scheming on how to live upon seventy percent. We were  determined to keep that extra ten percent to jingle. The thought of silver  and possibly gold was most alluring.
It was like having an adventure to make the change. We enjoyed figuring this  way and that, to live comfortably upon that remaining seventy percent. We  started with rent and managed to secure a fair reduction. Next we put our  favorite brands of tea and such under suspicion and were agreeably surprised  how often we could purchase superior qualities at less cost.

It  is too long a story for a letter but anyhow it did not prove difficult. We  managed and right cheerfully at that. What a relief it proved to have our  affairs in such a shape we were no longer persecuted by past due accounts.

I  must not neglect, however, to tell you about that extra ten percent we  were supposed to jingle. Well, we did jingle it for some time. Now don¹t laugh  too soon. You see, that is the sporty part. It is the real fun, to start  accumulating money that you do not want to spend.
There is more pleasure in running up such a surplus than there could be in  spending it.
After  we had jingled to our hearts¹ content, we found a more profitable use  for it. We took up an investment upon which we could pay that ten percent  each month. This is proving to be the most satisfying part of our  regeneration. It is the first thing we pay out of my check.

There  is a most gratifying sense of security to know our investment is growing  steadily. By the time my teaching days are over it should be a snug sum, large  enough so the income will take care of us from then on.

All  this out of my same old check. Difficult to believe, yet absolutely true. All  our debts being gradually paid and at the same time our investment  increasing. Besides we get along, financially, even better than before. Who would  believe there could be such a difference in results between following a  financial plan and just drifting along.
At the end of the next year, when all our old bills shall have been paid, we will  have more to pay upon our investment besides some extra for travel.
We  are determined never again to permit our living expenses to exceed seventy  percent of our income. Now you can understand why we would like to extend our  personal thanks to that old chap whose plan saved us from our ºHell on Earth.º

He  knew. He had been through it all. He wanted others to benefit from  his own bitter experiences. That is why he spent tedious hours  carving his message upon the clay. He had a real message for fellow  sufferers, a message so important that after five thousand years it has risen out of the  ruins of Babylon, just as true and just as vital as the day it was buried.
Yours sincerely,
Alfred H. Shrewsbury, Department of Archaeology.
The Luckiest Man In Babylon

At  the head of his caravan, proudly rode Sharru Nada, the merchant prince of  Babylon. He liked fine cloth and wore rich and becoming robes. He liked fine  animals and sat easily upon his spirited Arabian stallion. To look at him one would  hardly have guessed his advanced years. Certainly they would not have  suspected that he was inwardly troubled.
The journey from Damascus is long and the hardships of the desert many.  These he minded not.
The Arab tribes are fierce and eager to loot rich caravans. These he feared  not for his many fleet mounted guards were a safe protection.
About  the youth at his side, whom he was bringing from Damascus, was he  disturbed. This was Hadan Gula, the grandson of his partner of other years,  Arad Gula, to whom he felt he owed a debt of gratitude which could never be  repaid. He would like to do something for this grandson, but the more he  considered this, the more difficult it seemed because of the youth himself.

Eyeing  the young man¹s rings and earrings, he thought to himself, ºHe thinks  jewels are for men, still he has his grandfather¹s strong face. But his  grandfather wore no such gaudy robes. Yet, I sought him to come, hoping I  might help him get a start for himself and get away from the wreck his father  has made of their inheritance.º

Hadan  Gula broke in upon his thoughts, ºWhy dost thou work so hard, riding  always with thy caravan upon its long journeys? Dost thou never take time to  enjoy life?º
Sharru Nada smiled. ºTo enjoy life?º he repeated. ºWhat wouldst thou do to  enjoy life if thou wert Sharru Nada?º
º If I had wealth equal to thine, I would live like a prince. Never across the hot  desert would I ride. I would spend the shekels as fast as they came to my  purse. I would wear the richest of robes and the rarest of jewels. That would  be a life to my liking, a life worth living.º Both men laughed.
ºThy grandfather wore no jewels.º Sharru Nada spoke before he thought, then  continued jokingly, ºWouldst thou leave no time for work?º
º Work was made for slaves,º Hadan Gula responded.   Sharra Nada bit his lip but made no reply, riding in silence until the trail led  them to the slope.

Here  he reined his mount and pointing to the green valley far away, ºSee,  there is the valley. Look far down and thou canst faintly see the walls of  Babylon. The tower is the Temple of Bel. If thine eyes are sharp thou mayest  even see the smoke from the eternal fire upon its crest.º

º So that is Babylon? Always have I longed to see the wealthiest city in all the  world,º Hadan Gula commented. ºBabylon, where my grandfather started his  fortune. Would he were still alive. We would not be so sorely pressed.º
ºWhy wish his spirit to linger on earth beyond its allotted time? Thou and thy  father can well carry on his good work.º
ºAlas, of us, neither has his gift. Father and myself know not his secret for  attracting the golden shekels.º
Sharru  Nada did not reply but gave rein to his mount and rode thoughtfully  down the trail to the valley. Behind them followed the caravan in a cloud of  reddish dust. Some time later they reached the Kings¹ highway and turned  south through the irrigated farms.
Three old men plowing a field caught Sharru Nada¹s attention. They seemed  strangely familiar.
How  ridiculous! One does not pass a field after forty years and find the same men  plowing there. Yet, something within him said they were the same. One,  with an uncertain grip, held the plow. The others laboriously plodded beside  the oxen, ineffectually beating them with their barrel staves to keep them pulling.

Forty  years ago he had envied these men! How gladly he would have exchanged  places! But what a difference now. With pride he looked back at
his trailing caravan, wellchosen camels and donkeys, loaded high with  valuable goods from Damascus. All this was but one of his possessions.
He pointed to the plowers, saying, ºStill plowing the same field where they  were forty years ago.º
ºThey look it, but why thinkest thou they are the same?º
º I saw them there,º Sharru Nada replied. Recollections were racing rapidly  through his mind.
Why could he not bury the past and live in the present? Then he saw, as in a  picture, the smiling face of Arad Gula. The barrier between himself and the  cynical youth beside him dissolved.
But how could he help such a superior youth with his spendthrift ideas and  bejeweled hands?
Work  he could offer in plenty to willing workers, but naught for men who  considered themselves too good for work. Yet he owed it to Arad Gula to do  something, not a halfhearted attempt. He and Arad Gula had never done  things that way. They were not that sort of men.

A  plan came almost in a flash. There were objections. He must consider his  own family and his own standing. It would be cruel; it would hurt. Being a  man of quick decisions, he waived objections and decided to act.
ºWouldst thou be interested in hearing how thy worthy grandfather and myself  joined in the partnership which proved so profitable?º he questioned.
ºWhy not just tell me how thou madest the golden shekels? That is all I need  to know,º the young man parried.
Sharru  Nada ignored the reply and continued, ºWe start with those men  plowing. I was no older than thou. As the column of men in which I marched  approached, good old Megiddo, the farmer, scoffed at the slipshod way in  which they plowed. Megiddo was chained next to me. ¹Look at the lazy  fellows,¹ he protested, ¹the plow holder makes no effort to plow deep, nor do the  beaters keep the oxen in the furrow. How can they expect to raise a good crop with  poor plowing?º
ºDidst thou say Megiddo was chained to thee?º Hadan Gula asked in surprise.
º Yes, with bronze collars about our necks and a length of heavy chain between us.  Next to him was Zabado, the sheep thief. I had known him in Harroun. At the  end was a man we called Pirate because he told us not his name. We judged him as a  sailor as he had entwined serpents tattooed upon
his chest in sailor fashion. The column was made up thus so the men could  walk in fours.º
ºThou wert chained as a slave?º Hadan Gula asked incredulously.
ºDid not thy grandfather tell thee I was once a slave?º   ºHe often spoke of thee but never hinted of this.º
ºHe was a man thou couldst trust with innermost secrets. Thou, too, are a  man I may trust, am I not right?º Sharru Nada looked him squarely in the eye.
ºThou mayest rely upon my silence, but I am amazed. Tell me how didst thou  come to be a slave?º
Sharru  Nada shrugged his shoulders, ºAny man may find himself a slave. It was  a gaming house and barley beer that brought me disaster. I was the victim of  my brother¹s indiscretions. In a brawl he killed his friend. I was bonded to the  widow by my fattier, desperate to keep my brother from being prosecuted  under the law. When my father could not raise the silver to free me, she in  anger sold me to the slave dealer.º
ºWhat a shame and injustice!º Hadan Gula protested. ºBut tell me, how didst  thou regain freedom?º
º We shall come to that, but not yet. Let us continue my tale. As we passed, the  plowers jeered at us. One did doff his ragged hat and bow low, calling  out, ºWelcome to Babylon, guests of the King. He waits for thee on the city  walls where the banquet is spread, mud bricks and onion soup.¹ With that they  laughed uproariously.
ºPirate flew into a rage and cursed them roundly. ¹What do those men mean  by the King awaiting us on the walls?¹ I asked him.
ºTo the city walls ye march to carry bricks until the back breaks. Maybe they  beat thee to death before it breaks. They won¹t beat me. Ill kill ¹em.¹
º Then Megiddo spoke up, ¹It doesn¹t make sense to me to talk of masters  beating willing, hardworking slaves to death. Masters like good slaves and  treat them well.º
“Who wants to work hard?¹ commented Zabado. ¹Those plowers are wise  fellows. They¹re not breaking their backs. Just letting on as if they be.¹
“Thou  can¹t get ahead by shirking,¹ Megiddo protested. If thou plow a hectare,  that¹s a good day¹s work and any master knows it. But when thou plow only a  half, that¹s shirking. I don¹t shirk. I like to work and I like to do good work, for  work is the best friend I¹ve ever known. It has brought me all the good things  I¹ve had, my farm and cows and crops, everything.¹
“Yea, and where be these things now?¹ scoffed Zabado. ¹I figure it pays better  to be smart and get by without working. You watch Zabado, if we¹re sold to  the walls, he¹ll be carrying the water bag or some easy job when thou, who  like to work, will be breaking thy back carrying bricks.¹ He laughed his silly laugh.

º Terror gripped me that night. I could not sleep. I crowded close to the guard  rope, and when the others slept, I attracted the attention of Godoso who was  doing the first guard watch. He was one of those brigand Arabs, the sort of  rogue who, if he robbed thee of thy purse, would think he must also cut thy throat.
“Tell me, Godoso,¹ I whispered, ¹when we get to Babylon will we be sold to  the walls?¹
“Why want to know?¹ he questioned cautiously.
“Canst  thou not understand?¹ I pleaded. ¹I am young. I want to live. I don¹t  want to be worked or beaten to death on the walls. Is there any chance for  me to get a good master?¹

º He whispered back, ¹I tell something. Thou good fellow, give Godoso no  trouble. Most times we go first to slave market. Listen now. When buyers  come, tell ¹em you good worker, like to work hard for good master. Make ¹em  want to buy. You not make ¹em buy, next day you carry brick. Mighty hard work.¹
ºAfter he walked away, I lay in the warm sand, looking up at the stars and  thinking about work.
What Megiddo had said about it being his best friend made me wonder if it would be  my best friend.
Certainly it would be if it helped me out of this.
º When Megiddo awoke, I whispered my good news to him. It was our one ray  of hope as we marched toward Babylon. Late in the afternoon we approached  the walls and could see the lines of men, like black ants, climbing up and  down the steep diagonal paths. As we drew closer, we were amazed at the  thousands of men working; some were digging in the moat, others mixed the  dirt into mud bricks. The greatest number were carrying the bricks in large  baskets up those steep trails to the masons.*

º Overseers cursed the laggards and cracked bullock whips over the backs of  those who failed to keep in line. Poor, wornout fellows were seen to stagger  and fall beneath their heavy baskets, unable to rise again. If the lash failed to  bring them to their feet, they were pushed to the side of the paths and left  writhing in agony. Soon they would be dragged down to join other craven  bodies beside the roadway to await unsanctified graves. As I beheld the  ghastly sight, I shuddered. So this was what awaited my father¹s son if he  failed at the slave market.

*The  famous works of ancient Babylon, its walls, temples, hanging gardens  and great canals, were built by slave labor, mainly prisoners of war, which  explains the inhuman treatment they received.

This  force of workmen also included many citizens of Babylon and its  provinces who had been sold into slavery because of crimes or financial  troubles. It was a common custom for men to put themselves, their wives or their  children up as a bond to guarantee payment of loans, legal judgments or  other obligations. In case of default, those so bonded were sold into slavery.

º Godoso had been right. We were taken through the gates of the city to the  slave prison and next morning marched to the pens in the market. Here the  rest of the men huddled in fear and only the whips of our guard could keep  them moving so the buyers could examine them. Megiddo and myself eagerly  talked to every man who permitted us to address him.
ºThe slave dealer brought soldiers from the King¹s Guard who shackled Pirate  and brutally beat him when he protested. As they led him away, I felt sorry for him.
º Megiddo felt that we would soon part. When no buyers were near, he talked  to me earnestly to impress upon me how valuable work would be to me in the  future: ¹Some men hate it. They make it their enemy. Better to treat it like a  friend, make thyself like it. Don¹t mind because it is hard. If thou thinkest  about what a good house thou build, then who cares if the beams are heavy  and it is far from the well to carry the water for the plaster. Promise me,  boy, if thou get a master, work for him as hard as thou canst. If he does not  appreciate all thou do, never mind. Remember, work, welldone, does good  to the man who does it. It makes him a better man.¹ He stopped as a burly  farmer came to the enclosure and looked at us critically.

º Megiddo asked about his farm and crops, soon convincing him that he would  be a valuable man. After violent bargaining with the slave dealer, the farmer  drew a fat purse from beneath his robe, and soon Megiddo had followed his  new master out of sight.

º A few other men were sold during the morning. At noon Godoso confided to  me that the dealer was disgusted and would not stay over another night but  would take all who remained at sundown to the King¹s buyer. I was becoming  desperate when a fat, goodnatured man walked up to the wall and inquired  if there was a baker among us.

º I approached him saying, ºWhy should a good baker like thyself seek another  baker of inferior ways? Would it not be easier to teach a willing man like  myself thy skilled ways? Look at me, I am young, strong and like to work. Give  me a chance and I will do my best to earn gold and silver for thy purse.º

º He was impressed by my willingness and began bargaining with the dealer  who had never noticed me since he had bought me but now waxed eloquent  on my abilities, good health and good disposition. I felt like a fat ox being  sold to a butcher. At last, much to my joy, the deal was closed. I followed my  new master away, thinking I was the luckiest man in Babylon.

º My new home was much to my liking. Nananaid, my master, taught me how  to grind the barley in the stone bowl that stood in the courtyard, how to build  the fire in the oven and then how to grind very fine the sesame flour for the honey  cakes. I had a couch in the shed where his grain was stored. The old  slave housekeeper, Swasti, fed me well and was pleased at the way I helped her  with the heavy tasks.
ºHere was the chance I had longed for to make myself valuable to my master and,  I hoped, to find a way to earn my freedom.
º I asked Nananaid to show me how to knead the bread and to bake. This he did,  much pleased at my willingness. Later, when I could do this well, I asked  him to show me how to make the honey cakes, and soon I was doing all the  baking. My master was glad to be idle, but Swasti shook her head in  disapproval, ¹No work to do is bad for any man,¹ she declared.

º I felt it was time for me to think of a way by which I might start to earn coins  to buy my freedom. As the baking was finished at noon, I thought Nananaid  would approve if I found profitable employment for the afternoons and might  share my earnings with me. Then the thought came to me, why not bake  more of the honey cakes and peddle them to hungry men upon the streets of the city?

º I presented my plan to Nananaid this way: ¹If I can use my afternoons after the  baking is finished to earn for thee coins, would it be only fair for thee to share my  earnings with me that I might have money of my own to spend for  those things which every man desires and needs?

“Fair  enough, fair enough,¹ he admitted. When I told him of my plan to  peddle our honey cakes, he was well pleased. ¹Here is what we will do,¹ he  suggested. ¹Thou sellest them at two for a penny, then half of the pennies will  be mine to pay for the flour and the honey and the wood to bake them. Of the rest,  I shall take half and thou shall keep half.¹
ºI was much pleased by
his generous offer that I might keep for myself, onefourth of my sales.
That  night I worked late to make a tray
upon which to display them. Nananaid gave me one of his worn robes that I might  look well, and Swasti helped me patch it and wash it clean.

º The next day I baked an extra supply of honey cakes. They looked brown and  tempting upon the tray as I went along the street, loudly calling my wares. At  first no one seemed interested, and I became discouraged. I kept on and later  in the afternoon as men became hungry, the cakes began to sell and soon my  tray was empty.

º Nananaid was well pleased with my success and gladly paid me my share. I  was delighted to own pennies. Megiddo had been right when he said a master  appreciated good work from his slaves.

That  night I was so excited over my success I could hardly sleep and tried to  figure how much I could earn in a year and how many years would be required  to buy my freedom.

º As I went forth with my tray of cakes every day, I soon found regular  customers. One of these was none other than thy grandfather, Arad Gula. He  was a rug merchant and sold to the housewives, going from one end of the  city the other, accompanied by a donkey loaded high with rugs and a black  slave to tend it. He would buy two cakes for himself and two for his slave,  always tarrying to talk with me while they ate them.

Thy  grandfather said something to me one day that I shall always remember.  ¹I like thy cakes, boy, but better still I like the fine enterprise with which thou  offerest them. Such spirit can carry thee far on the road to success.¹

º But how canst thou understand, Hadan Gula, what such words of encouragement  could mean to a slave boy, lonesome in a great city,
struggling with all he had in him to find a way out of his humiliation?

º As the months went by I continued to add pennies to my purse. It began to  have a comforting weight upon my belt. Work was proving to be my best  friend Just as Megiddo had said. I was happy but Swasti was worried.   “Thy master, I fear to have him spend so much time at the gaming houses,¹  she protested.

º I was overjoyed one day to meet my friend Megiddo upon the street. He was  leading three donkeys loaded with vegetables to the market. ¹I am doing  mighty well,¹ he said. ¹My master does appreciate my good work for now I am  a foreman. See, he does trust the marketing to me, and also he is sending for  my family. Work is helping me to recover from my great trouble. Some day it will  help me to buy my freedom and once more own a farm of my own.¹

º Time went on and Nananaid became more and more anxious for me to  return from selling. He would be waiting when I returned and would eagerly  count and divide our money. He would also urge me to seek further markets  and increase my sales.

º Often I went outside the city gates to solicit the overseers of the slaves  building the walls. I hated to return to the disagreeable sights but found the  overseers liberal buyers. One day I was surprised to see Zabado waiting in line  to fill his basket with bricks. He was gaunt and bent, and his back was  covered with welts and sores from the whips of the overseers. I was sorry for  him and handed him a cake which he crushed into his mouth like a hungry  animal. Seeing the greedy look in his eyes, I ran before he could grab my tray.

“Why  dost thou work so hard?¹ Arad Gula said to me one day. Almost the same  question thou asked of me today, dost thou remember? I told him what  Megiddo had said about work and how it was proving to be my best friend. I  showed him with pride my wallet of pennies and explained how I was saving  them to buy my freedom.
“When thou art free, what wilt thou do?¹ he inquired.
“Then,¹ I answered, I intend to become a merchant.¹
ºAt that, he confided in me. Something I had never suspected. ¹Thou knowest  not that I, also, am a slave. I am in partnership with my master.º
ºStop,º demanded Hadan Gula. ¹I will not listen to lies defaming my  grandfather. He was no slave.º His eyes blazed in anger.
Sharru  Nada remained calm. ºI honor him for rising above his misfortune and  becoming a leading citizen of Damascus. Art thou, his grandson, cast of the  same mold? Art thou man enough to face true facts, or dost thou prefer to  live under false illusions?º
Hadan Gula straightened in his saddle. In a voice suppressed with deep  emotion he replied, ºMy grandfather was beloved by all. Countless were his  good deeds. When the famine came did not his gold buy grain in Egypt and did not  his caravan bring it to Damascus and distribute it to the people so
none would starve? Now thou sayest he was but a despised slave in Babylon.º

º Had he remained a slave in Babylon, then he might well have been despised,  but when, through his own efforts, he became a great man in Damascus, the  Gods indeed condoned his misfortunes and honored him with their respect,º  Sharru Nada replied.

º After telling me that he was a slave,º Sharru Nada continued, ¹he explained  how anxious he had been to earn his freedom. Now that he had enough  money to buy this he was much disturbed as to what he should do. He was no  longer making good sales and feared to leave the support of his master.

º I protested his indecision: ¹Cling no longer to thy master. Get once again the  feeling of being a free man. Act like a free man and succeed like one! Decide  what thou desirest to accomplish and then work will aid thee to achieve it!¹  He went on his way saying he was glad I had shamed him for his cowardice.*

º One day I went outside the gates again, and was surprised to find a great  crowd gathering there. When I asked a man for an explanation he replied: ¹Hast thou  not heard? An escaped slave who murdered one of the King¹s guards has been  brought to justice and will this day be flogged to death for his
crime. Even the King himself is to be here.¹

º So dense was the crowd about the flogging post, I feared to go near lest my  tray of honey cakes be upset. Therefore, I climbed up the unfinished wall to  see over the heads of the people. I was fortunate in having a view of  Nebuchadnezzar himself as he rode by in his golden chariot. Never had I  beheld such grandeur, such robes and hangings of gold cloth and velvet.

º I could not see the flogging though I could hear the shrieks of the poor slave.  I wandered how one so noble as our handsome King could endure to see such  suffering, yet when I saw he was laughing and joking with his nobles, I knew  he was cruel and understood why such inhuman tasks were demanded of the  slaves building the walls.

º After the slave was dead, his body was hung upon a pole by a rope attached  to his leg so all might see. As the crowd began to thin, I went close. On the  hairy chest, I saw tattooed, two entwined serpents. It was Pirate. ºThe next time I met  Arad Gula he was a changed man. Full of enthusiasm he greeted me:  ¹Behold, the slave thou knewest is now a free man. There was magic in  thy words. Already my sales and my profits are increasing. My wife is  overjoyed. She was a free woman, the niece of my master. She much desires  that we move to a strange city where no man shall know I was once a slave.  Thus our children shall be above reproach for their father¹s misfortune. Work  has become my best helper. It has enabled me to recapture my confidence  and my skill to sell.¹
ºI was overjoyed that I had been able even in a small way, to repay him for the  encouragement he had given me.
*Slave  customs in ancient Babylon, though they may seem inconsistent to us,  were strictly regulated by law. For example, a slave could own property of  any kind, even other slaves upon which his master had no claim. Slaves  intermarried freely with nonslaves. Children of free mothers were free. Most  of the city merchants were slaves. Many of these were in partnership with  their masters and wealthy in their own right.
“One evening Swasti came to me in deep distress: ¹Thy master is in trouble. I  fear for him.
Some months ago he lost much at the gaming tables. He pays not the farmer  for his grain nor his honey.
He  pays not the money lender. They are angry and threaten him.º  ºWhy should we worry over his folly. We are not his keepers,¹ I replied  thoughtlessly.

“Foolish  youth, thou understandeth not. To the money lender didst he give  thy title to secure a loan. Under the law he can claim thee and sell thee. I  know not what to do. He is a good master. Why?
Oh why, should such trouble come upon him?¹
º Not were Swasti¹s fears groundless. While I was doing the baking next  morning, the money lender returned with a man he called Sasi. This man  looked me over and said I would do.

º The money lender waited not for my master to return but told Swasti to tell  him he had taken me. With only the robe on my back and the purse of pennies  hanging safely from my belt, I was hurried away from the unfinished baking.

º I was whirled away from my dearest hopes as the hurricane snatches the tree  from the forest and casts it into the surging sea. Again a gaming house and  barley beer had caused me disaster.
ºSasi was a blunt, gruff man. As he led me across the city, I told him of the  good work I had been doing for Nananaid and said I hoped to do good work for him.  His reply offered no encouragement:

“I  like not this work. My master likes it not. The King has told him to send me  to build a section of the Grand Canal. Master tells Sasi to buy more slaves,  work hard and finish quick. Bah, how can any man finish a big job quick?¹

º Picture a desert with not a tree, just low shrubs and a sun burning with such  fury the water in our barrels became so hot we could scarcely drink it. Then  picture rows of men, going down into the deep excavation and lugging heavy  baskets of dirt up soft, dusty trails from daylight until dark. Picture food  served in open troughs from which we helped ourselves like swine. We had no  tents, no straw for beds. That was the situation in which I found myself. I  buried my wallet in a marked spot, wondering if I would ever dig it up again.

º At first I worked with good will, but as the months dragged on, I felt my  spirit breaking. Then the heat fever took hold of my weary body. I lost my  appetite and could scarcely eat the mutton and vegetables. At night I would  toss in unhappy wakefulness.

º In my misery, I wondered if Zabado had not the best plan, to shirk and keep  his back from being broken in work. Then I recalled my last sight of him and knew  his plan was not good.

º I thought of Pirate with his bitterness and wondered if it might be just as  well to fight and kill. The memory of his bleeding body reminded me that his  plan was also useless.

º Then I remembered my last sight of Megiddo. His hands were deeply  calloused from hard work but his heart was light and there was happiness on  his face. His was the best plan.

º Yet I was just as willing to work as Megiddo; he could not have worked  harder than I. Why did not my work bring me happiness and success? Was it  work that brought Megiddo happiness, or was happiness and success merely in the  laps of the Gods? Was I to work the rest of my life without gaining my  desires, without happiness and success? All of these questions were jumbled  in my mind and I had not an answer. Indeed, I was sorely confused. ºSeveral  days later when it seemed that I was at the end of my endurance and my

questions  still unanswered, Sasi sent for me. A messenger had come from my  master to take me back to Babylon. I dug up my precious wallet, wrapped  myself in the tattered remnants of my robe and was on my way.   ºAs we rode, the same thoughts of a hurricane whirling me hither and thither  kept racing through my feverish brain. I seemed to be living the weird words  of a chant from my native town of Harroun:
Besetting a man like a whirlwind, Driving him like a storm, Whose course no one can  foliate, Whose destiny no one can foretell.
ºWas I destined to be ever thus punished for I knew not what? What new  miseries and disappointments awaited me?
º When we rode to the courtyard of my master¹s house, imagine my surprise  when I saw Arad Gula awaiting me. He helped me down and hugged me like a  long lost brother.

º As we went our way I would have followed him as a slave should follow his master,  but he would not permit me. He put his arm about me, saying, ¹I
hunted everywhere for thee. When I had almost given up hope, I did meet  Swasti who told me of the money lender, who directed me to thy noble owner. A  hard bargain he did drive and made me pay an outrageous price, but  thou art worth it.
Thy philosophy and thy enterprise have been my inspiration to this new success.º
“Megiddo¹s philosophy, not mine,¹ I interrupted.
“Megiddo ¹s and thine. Thanks to thee both, we are going to Damascus and I  need thee for my partner. ¹See,¹ he exclaimed, ¹in one moment thou will be a  free man!¹ So saying he drew from beneath his robe the clay tablet carrying  my title. This he raised above his head and hurled it to break in a hundred pieces  upon the cobble stones. With glee he stamped upon the fragments until they were  but dust.

º Tears of gratitude filled my eyes. I knew I was the luckiest man in Babylon.  ºWork, thou see, by this, in the time of my greatest distress, didst prove to be  my best friend.

My  willingness to work enabled me to escape from being sold to join the slave  gangs upon the walls. It also so impressed thy grandfather, he selected me for  his partner.º

Then  Hadan Gula questioned, ºWas work my grandfather¹s secret key to the  golden shekels?º
ºIt was the only key he had when I first knew him,º Sharru Nada replied. ºThy  grandfather enjoyed working. The Gods appreciated his efforts and rewarded  him liberally.º

º I begin to see,º Hadan Gula was speaking thoughtfully. ºWork attracted his  many friends who admired his industry and the success it brought. Work  brought him the honors he enjoyed so much in Damascus. Work brought him  all those things I have approved. And I thought work was fit only for slaves.º
ºLife is rich with many pleasures for men to enjoy,º Sharru Nada commented.
º Each has its place. I am glad that work is not reserved for slaves. Were that the case  I would be deprived of my greatest pleasure. Many things do I enjoy but  nothing takes the place of work.º

Sharru  Nada and Hadan Gula rode in the shadows of the towering walls up to  the massive, bronze gates of Babylon. At their approach the gate guards  jumped to attention and respectfully saluted an honored citizen. With head held  high Sharru Nada led the long caravan through the gates and up the  streets of the city.

º I have always hoped to be a man like my grandfather,º Hadan Gula confided  to him. ºNever before did I realize just what kind of man he was. This thou  hast shown me. Now that I understand, I do admire him all the more and feel  more determined to be like him. I fear I can never repay thee for giving me  the true key to his success. From this day forth, I shall use his key. I shall  start humbly as he started, which befits my true station far better than jewels and fine  robes.º

So  saying Hadan Gula pulled the jeweled baubles from his ears and the rings  from his fingers. Then reining his horse, He dropped back and rode with deep  respect behind the Leader of the caravan.